Хората, живеещи в окупираните от Русия райони на Украйна, са помолени да гласуват на това, което властите описват като местни избори.
Външният министър на Украйна нарече изборите "измама", като каза, че гласовете няма да имат никаква правна сила.
Всички кандидати са или руснаци, или проруски настроени и включват губернатори, подбрани ръчно от Москва.
Мнозина от участващите в предсрочното гласуване бяха помолени да гласуват в присъствието на въоръжени руски войници.
Украинските власти предупредиха хората да не участват. Те казват, че всеки украински гражданин, замесен в организирането на изборите, може да очаква да бъде наказан в бъдеще.
Съветът на Европа, орган по правата на човека, осъди хода в „незаконно анексираните украински територии“ като „фрапантно нарушение на международното право, което Русия продължава да пренебрегвам“.
Какво означава руската анексия за регионите на Украйна. Украйна пробива ключова руска линия, твърдят генерали. Войната в картите: Украйна продължава напредъка на RobotyneНе само тези области са неразделна част от Украйна, но решението да се проведат избори там „създава илюзията за демокрация“, се казва в изявление на съвета.
Държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен също осъди изборите, като каза, че : "Руските фиктивни избори в окупираните райони на Украйна са нелегитимни." Това предизвика отговор от руското посолство в САЩ, което обвини Вашингтон в намеса във вътрешните работи на Москва, съобщиха държавни медии.
Изборите, които приключват в неделя , и се провеждат в четири региона, които Русия дори не контролира напълно - Донецк и Луганск на изток, и южните региони на Запорожие и Херсон.
Заедно те съставляват 15% от суверенната територия на Украйна.
Това са областите, които Русия по-рано обяви, че е своя през септември миналата година, след като проведе така наречените референдуми за бъдещето на окупираните земи.
Референдумите бяха осъдени от международната общност като измама - с доклади за над 99% подкрепа за регионите, преминаващи под контрола на Москва - и на моменти включваха въоръжени войници обикаляйки от врата на врата, за да събира гласове.
Запорожка област - една от анексираните области, където сега се провеждат местни избори - също е във фокуса на Киев контранастъпление, което започна през лятото.
Украинските генерали твърдят, че са пробили страхотната първа отбранителна линия на Русия в този регион, което предполага контранастъплението там е готов да набере скорост.
Анализаторите от базирания в САЩ Институт за изучаване на войната (ISW) казват, че последните постижения там са „тактически значими“ и са „ разширявайки украинския пробив на руските отбранителни линии в района и застрашавайки вторичните руски отбранителни линии“. , което е на около 56 км (35 мили) югоизточно от град Запорожия, регионалната столица.
