Химията на процеса е известна, но учените все още спорят

Химията на процеса е известна, само че учените към момента спорят за еволюционните аргументи
Всяка есенприродата провежда зрелищна приказност от цветове, когато листата на дърветата минават от зелено към жълто, алено и златисто. Въпреки че химията на есенните багри е добре позната, учените към момента спорят за еволюционните аргументи зад тази трагична смяна.
Химията зад смяната
Когато дните се съкратяват и температурите падат, дърветата стартират да реабсорбират питателните субстанции от листата, подготвяйки се за зимата. Зеленият пигмент хлорофил се разгражда, разкривайки другите цветове, които постоянно са били присъстващи в листата.

Жълтите тонове идват от каротеноиди – пигменти, които просто се демонстрират след изгубването на зеленото. Червените и пурпурните цветове се появяват с помощта на антоксианините, които листата стартират да създават особено през есента.
Защита от слънцето
Според една от главните научни хипотези, алените пигменти работят като натурален слънцезащитен крем за листата. Антоксианините са мощни антиоксиданти, които пазят листата от увреждания от мощна светлина в интервал, когато те към този момент са уязвими и стареят.

Изследвания демонстрират, че в Северното полукълбо, изключително през септември и октомври, светлината може да бъде задоволително интензивна, с цел да провокира реактивно кислородно увреждане – развой, при който клетките на листата умират.

" Смяната на цвета е събитие съвсем напълно лимитирано до Северното полукълбо. И даже там, единствено малко типове го вършат, " разяснява биоложката Сузане Ренер от Вашингтонския университет в Сейнт Луис.
Сигнал към вредителите
Друга известна догадка твърди, че алените листа служат като сигнал за отбиване на вредители – да вземем за пример листни въшки. Теорията гласи, че през милиони години дърветата и насекомите са еволюирали дружно, като цветовете на листата предизвестяват вредителите за " нездравословно " дърво.

Проблемът с тази концепция е, че афидите не разграничават аления цвят по този начин, както го виждат хората – за тях аленото наподобява сиво или черно. Интересното е, че жълтият цвят в действителност притегля афидите, защото техните рецептори го възприемат сходно на зеленото.
Човешкото въздействие
Има и по-нова концепция – че индивидът също може да е изиграл роля в еволюцията на есенните цветове. Хиляди години хората са изсичали или засаждали дървета съгласно желанията си. Може би неумишлено сме подбирали тези с по-ярки цветове, като по този начин сме ускорили еволюцията на есенните нюанси.

Освен това градските топлини и измененията в климата към този момент въздействат на времето и интензивността на оцветяването. " Растенията с плитки корени са най-засегнати от сушата – а точно те основават най-ярките цветове през есента, " показва екологът Аманда Галинат.
Загадката продължава
Есенните цветове са едно от най-красивите, само че и най-загадъчни феномени в природата. Макар химията им да е ясна, повода за какво природата ги е основала остава тайнственост – може би композиция от отбрана, връзка и даже човешко въздействие.

Едно обаче е несъмнено – всеки октомври, когато горите пламнат в алено, жълто и златно, природата ни припомня за своята гениална дарба да се приспособява и за нашата роля в тази изменяща се картина.