Учени опровергаха размера и възрастта на най-стария кратер на Земята
Грешките при разчитане на геоложките „ часовници “ могат да доведат до разнообразни тълкования за възрастта на земните процеси. Анализът на земната история, която обгръща 4,5 милиарда години, постоянно изисква комплицирана и прецизна работа.
Наскоро бе обявено за откриването на античен кратер от метеоритен удар в изолирания регион Пилбара в Западна Австралия. Първоначалното изследване твърдеше, че кратерът се е формирал преди 3,5 милиарда години, което, в случай че беше правилно, щеше да го направи най-стария прочут на Земята.
Независимо от това, редом проучване на същия обект стига до разнообразни заключения по отношение на възрастта, размера и смисъла на кратера. Новите данни, оповестени в Science Advances, удостоверяват, че става дума за античен метеоритен удар, само че показват, че въздействието е станало доста по-късно — след преди 2,7 милиарда години, като се допуска, че може да е даже по-скоро . Размерът на кратера също е поправен на към 16 километра в диаметър, вместо над 100 километра , както се смяташе в началото. Това значи, че ударът е прекомерно млад и прекомерно дребен, с цел да е повлиял на образуването на континентите или на ранния живот.
3.5 B-year-old Pilbara crater once thought Earth’s oldest is now located to the Miralga structure—just ~16 km wide and dated post‑2.7 B years—debunking previous claims of ~100 km, 3.5 B-year impact. Still rare in basalt.#Geology #ImpactCraters #EarthHistory #ScienceUpdate pic.twitter.com/ns7M3p8AR8
— Genius Pulse 360 (@geniuspulse360) July 10, 2025
И двете проучвания са основани на разбора на характерни геоложки признаци — по този начин наречените „ shatter cones “, които съставляват фосилизирани отпечатъци от ударни талази, зародили при метеоритен конфликт. И двете групи са съгласни, че става дума за античен ударен кратер, като за името на структурата е определено обичайното название на локалните туземци – Miralga.
Възрастта на удара е избрана посредством наблюдаване на последователността на скалните пластове (законът за суперпозиция). Докато първата група открива следи от ударните талази в пластове, датирани на 3,47 милиарда години, новото проучване открива такива и в по-нови скали, в това число лави, зародили преди 2,77 милиарда години. Това демонстрира, че ударът би трябвало да е настъпил след тяхното образуване, т.е. в интервала сред 2,7 милиарда и 400 милиона години преди през днешния ден.
Създадена е и първата карта на разпространяването на тези следи в региона , като се открива, че истинският кратер е с диаметър към 16 километра. По този метод, макар че не е най-старият кратер в света, Miralga е научно важен, защото кратери, образувани в базалтови скали, са необичайност. Повечето от базалтовите скали в региона са на възраст 3,47 милиарда години, което ги прави най-старите „ шокирани “ скали, известни до момента.
Преди удара тези антични базалти са били подложени на химични промени от морска вода. В околните седиментни скали се намират и едни от най-старите открити фосили на Земята. Подобни условия са били присъщи за ранната Земя и Марс, което прави структурата Miralga скъп обект за проучвания, свързани с планетологията и историята на живота. Районът дава опция за тестване на принадлежности и способи, които се употребяват при проучвания на Марс, в действителни земни условия.
