Епископ Карън Оливето вижда нейното освещаване през 2016 г. като преломна точка за някои от хилядите хора, които са взели някога немислимото решение да напуснат Обединената методистка църква.
Оливето е първият открит гей епископ на църквата и ръководи конгрегации в Колорадо, Монтана, Юта, Уайоминг и една църква в Айдахо. Нейната служба противоречи на дългогодишни правила в деноминацията. Незачитането на тези църковни закони подхранва разделения, които вече доведоха до изселването на около 20% от конгрегациите на Обединената методистка църква в САЩ, откакто започнаха разединенията през 2019 г. Броят на членовете, които са напуснали своите конгрегации, не е толкова ясен, тъй като последните данни от 2021 г. не отразяват общия брой напускания.
Според Дисциплинарната книга на църквата, която очертава църковните закони, на ЛГБТК хората е забранено да бъдат ръкополагани. Еднополовите бракове също са забранени. Съгласно правилата на църквата Оливето не трябва да заема избраната от нея длъжност.
В продължение на години тези правила са оспорвани — и поддържани — от глобалния законодателен орган на църквата, Генералната конференция. Обединената методистка църква е сред най-големите протестантски деноминации в страната и има милиони поклонници по целия свят. Методистките конгрегации извън САЩ, които са склонни да бъдат по-консервативни, помогнаха за задържането на промяната, като гласуваха сред тези, които искат да поддържат съществуващите правила.
Църквата до голяма степен не е предприела действия срещу конгрегациите, които позволяват освещаването на LGBTQ духовенство или сключването на брак за еднополови двойки, а по-консервативните конгрегации обикновено са тези, които напускат - повече от 6000 от тях, според данни на United Methodist News Service. Това е около една пета от всички конгрегации в САЩ.
„Хората не са разстроени от тези епископи, които са били затворени. Беше добре за тях да не казват истината. Но те са разстроени от мен, че живея открито в любов и радост", каза Оливето. „Как можем да кажем „не“ на любовта и радостта като църква?“
Книгата на дисциплината „умолява семействата и църквите да не отхвърлят или осъждат членовете и приятелите на лесбийките и гейовете“ – което Oliveto вижда като падане кратко.
„Това не е приемане. Това е условно добре дошло“, каза Оливето.
Неотдавнашен доклад от Института за изследване на обществената религия установи процента на американците, които не са свързани с която и да е религия се е увеличил до 27% през 2022 г. от 16% през 2006 г. Тридесет процента от анкетираните, които са променили своята религиозна традиция или деноминация, цитират отрицателни учения за или отношение към ЛГБТК+ хората.
През 2019 г. генералът Конференцията проведе специална сесия и прие план за конгрегациите, които желаят да напуснат по „съображения на съвестта“ относно човешката сексуалност.
Сделката гласи, че след като две трети от местната църква се съгласи да напусне, тя трябва да се спази значителни финансови задължения към Обединената методистка църква, включително пари за такси и пенсии.
План за приятелско раздяла, създаден от църковните лидери, трябваше да бъде приет през следващата година, на Генералната конференция през 2020 г. Но пандемията от коронавирус измести срещата — и одобрението на плана — обратно до 2024 г.
Църквите имат време до края на декември да решат дали да напуснат съгласно настоящите правила.
През 2024 г. , ще има още един шанс за поддръжниците да се опитат да либерализират ученията на църквата. Конференцията може също така да гласува за регионализиране на църквата, което може да доведе до отделни правила относно ръкополагането и брака на LGBTQ в различни части на света.
Но много конгрегации не чакат да разберат какво ще се случи през следващата година, и напускат, за да се присъединят към новосформираната Глобална методистка църква, която стартира през май 2022 г. и се придържа към правилата, забраняващи ръкополагането и брака на ЛГБТК.
„Когато конфликтът в църквата се засили, стана ясно, че за за здравето на църквата като цяло щеше да е необходимо разделение“, каза Кийт Бойет, който отговаря за надзора на Глобалната методистка църква по време на нейния преходен период. Бивш член на църквата, пастор във Вирджиния, старейшина и дори член на Съдебния съвет, който е най-висшата съдебна инстанция на църквата, Бойет каза, че е ангажиран с теологично консервативно представяне на християнската вяра.
Бойет каза, че не е съгласен за това как конгрегациите се справят с LGBTQ духовенството и браковете не са единственият двигател на масовото оттегляне на Обединените методисти. Начинът, по който членовете разбират авторитета на Библията в рамките на църквата, както и кой тълкуват като Исус, също са причинили разделения.
„Ние станахме църква, според мен, която беше неуправляема и в хаос", каза Бойет. „Вече нямаше стандарт и всеки правеше това, което беше правилно в собствените му очи.“
„Решихме, че е по-добре да оставим Обединената методистка църква да си отиде, отколкото да продължим в това, което бих посочил като битка в клетка, в която ще се бием помежду си, докато станем кървава каша и църквата ще бъде унищожена“, каза Бойет. „Скърбя, че църквата не успя да намери своя начин да взема решения и да ги спазва, които биха били в чест на това коя е църквата.“
Южните юрисдикции на Обединената методистка църква са причина за най-много отклонения . Според проучване, проведено от Lewis Center for Church Leadership, само югоизточната юрисдикция представлява почти половината от тях.
Преподобният Ким Годард е областен суперинтендант, чиято конференция в югоизточната юрисдикция включва църкви в части от Тенеси, Джорджия и Вирджиния.
„Беше особено трудно за мен, защото окръгът, който обслужвам, е моят роден окръг“, каза Годард.
Годард ръководи отделянето на конгрегация, където е служила, докато е младоженка, и където е родена първата й дъщеря.
„Когато обявихме вота, те аплодираха“, каза тя.
В много случаи местните църкви са изправен пред болезнената реалност на някои членове, които напускат, докато други остават.
Аспектът на социалната общност на църквата е важна част от разделянето, каза Лий Джеферсън, доцент по религия в Center College в Кентъки . „Господарят на обединената методистка практика не е непременно неделното богослужение. Това е неделното училище“, каза той.
„Някои конгрегации биха предпочели да продължат напред и да се съгласят да не са съгласни, защото това е нещо като тяхната социална мрежа и домът им", каза той.
Обединената методистка църква вече е определила конгрегации като "фар", които приемат хора, които искат да останат част от църквата, когато техните местни църкви напуснат.
Годард и Бойет смятат, че разделението на Обединените методисти щеше да се случи, без значение какви разделения се случваха в обществото като цяло.
„Мисля, че обществото като цяло се нуждае от този почти контракултурен свидетел, който ще каже: „Ето е група от хора и ние с гордост бихме заявили, че не сме съгласни, но ще се обичаме насред тези разногласия“, каза Годард.
Оливето се надява, че бъдещето ще позволи на United Methodist Църквата да бъде „по-ангажирана с мисията, да облекчава човешкото страдание, да се бори с несправедливостта и да гарантира, че на масата има място за всички.“
Джеферсън вярва, че разговори като тези, които се случват в Обединената методистка църква, биха могли да привлекат повече хора, които не са имали силен интерес към религията, когато видят „по-разнообразна общност, а не само един универсален начин за практикуване на тази религия, наречена християнство.“
Той каза, че това също може да отвори вратата за хора, които се дистанцират от конгрегациите „от страх, че може да не бъдат добре дошли.“
9/11: FDNY | 60 минути
Хоспитализациите с COVID нарастват
Байдън се връща в САЩ след посещение в Индия и Виетнам
Вижте коментарите