Компютърът, който пееше за любовта: как страховитата приспивна песен на IBM се превърна в химн на една нова епоха
Експериментът от 60-те години на предишния век, който въодушеви основателите на галактическата авантюра.
В началото на 60-те години на предишния век учени от Bell Labs организират необикновен опит. С помощта на най-мощния по това време компютър IBM 7094, с размерите на пиано, откривателите Карол Лохбаум и Джон Кели основават първата система за електронен синтез на човешки глас – Kelly-Lochbaum Vocal Tract. В тези години IBM 7094 коства към 3,5 млн. $, което през днешния ден би се равнявало на към 30 млн.
За първия опит учените избират викторианската комбинация „ Daisy Bell “ (известна още като „ A Bicycle Built for Two “), написана от Хари Дакре през 1892 година Решението може да е имало нещо общо с името на лабораторията – Bell Labs, макар че същинските претекстове остават мистерия. Любопитно е, че Дакр е въодушевен от пътешестване до Съединени американски щати, където е изумен от цената на велосипедите – съвсем два пъти по-висока от тази в родната му Англия.
Макс Матюс, електроинженер и фен цигулар, се причислява към плана и се заема с обезпечаването на музикалния акомпанимент. Задачата е механически сложна: тогавашните компютри не могат да възпроизвеждат тон в действително време. Матюс е трябвало да програмира всяка нота поотделно, записвайки данните за един час, които по-късно са били ускорени до 17-секундна мелодия. За тази работа той създава езика за програмиране MUSIC, с който се слага началото на цифровия синтез на тон.
Значението на опита е прието десетилетия по-късно: през 2009 година аудиозаписът е вписан в Националния указател на записите на Библиотеката на Конгреса като един от първите образци за дигитален запис на музика, проправяйки пътя на актуалните способи за основаване и разпространяване на музика.
Служителите на Bell Labs постоянно представяли своето създание на гостите на лабораторията. Сред слушателите е бил и английският публицист Артър К. Кларк, който по-късно написва сюжета за паметния филм 2001: Космическа авантюра (1968 г.). Служителите на лабораторията си спомнят: Кларк бил толкоз впечатлен от демонстрацията, че прекарал през целия ден в Bell Labs, разпитвайки инженерите за техническите детайлности на плана.
Експериментът оказва ненадейно мощно въздействие върху научната фантастика: в известната сцена от кино лентата бордовият компютър HAL 9000 пее тъкмо „ Daisy Bell “, когато го изключват. Когато астронавтът Дейвид Боуман извлича модулите с памет на компютъра, гласът на HAL става все по-изкривен и неразбираем – по този метод се основава злокобния резултат на последователното угасване на изкуствения разсъдък. Режисьорът на кино лентата, Стенли Кубрик, изисква тази сцена да бъде презаснета няколко пъти, с цел да се реализира съвършеният баланс сред софтуерната меродавност и прочувственото влияние.
Кари О’Дел в своето есе за Библиотеката на Конгреса написа, че въпреки по днешните стандарти песента, изпълнявана от IBM 704, да звучи примитивно като монотонно телефонно звънене, точно този опит е решаваща стъпка в развиването на цифровата музика.
В епохата на интернет записът от 1961 година получава нов живот с помощта на цифровия художник Nebbed – той основава анимирано видео в ретро жанр с истинското аудио. Видеото регулярно се популяризира в обществените мрежи и провокира спорни усеща у феновете – от омерзение до удивление. През първия месец след публикуването видеото събира повече от 5 милиона гледания в другите платформи.
Успехът на опита на Bell Labs въодушевява други проучвателен центрове да разработят свои лични системи за синтез на тирада. До края на 60-те години японски учени основават първия търговски синтезатор на тирада, който може да създава елементарни изречения на няколко езика.
