Гигантска вкаменелост: Открита е непозната форма на живот – как ще промени разбиранията ни за еволюцията?
Една вкаменелост, открита още през XIX век, дълго време остава мистерия за учените. И след съвсем 200 години откривателите направиха ненадейно изобретение. Вкаменелостта принадлежи на организъм, прочут като Prototaxites, който е живял на Земята преди 420-375 милиона години, през девонската епоха. На външен тип те са наподобявали солидни дървесни стволове и са достигали до 8 метра височина и 1 метър широчина. Въпреки това произходът и класификацията им към момента са предмет на научни разногласия. Едно скорошно изследване оспорва предходните теории и допуска, че Prototaxites може да съставлява една изцяло непозната форма на живот.
Гигантските антични „ стълбове “ може да са форма на живот, непозната на науката Уникалната конструкция на един античен организъм
След първото разкриване на тези вкаменелости през 1843 година учените не са съумели да дефинират точната природа на тези организми. Преди това се е считало, че те могат да принадлежат на водорасли, растения или гъби. Проучване от 2007 година демонстрира, че Prototaxites най-вероятно са били великански антични гъби.
Неотдавнашен разбор, оповестен на в базата данни bioRxiv, обаче опроверга тази догадка и предложи нова идея. Според резултатите от проучването тези организми не са нито гъби, нито растения, нито представители на някоя от известните групи многоклетъчни същества.
Досега учените смятаха, че Prototaxites taiti са били великански гъби Изследването е извършено върху образец от Prototaxites taiti, открит в Рейнски кремък в Шотландия. Мястото е известно с изключителното си запазване на антични организми, обитаващи сушата. Въпреки че екземплярът е доста по-малък от другите представители на рода Prototaxites, структурата му разрешава да се създадат значими открития.
Вътрешната конструкция на вкаменелостта сподели, че организмът се състои от тръбовидни структури, наподобяващи гъбни хифи. Въпреки това тяхното отклонение и връзката посред им се разграничават доста от всички познати гъби, което слага под подозрение принадлежността им към царството на гъбите.
Химичният състав на незнайния организъм
Химическият разбор на останките също разкрива основни разлики сред Prototaxites и гъбите. Докато клетъчните стени на гъбите съдържат хитин, в Prototaxites не е намерено такова вещество. Вместо това учените откриват съединения, сходни на лигнина – главния съставен елемент на дървесината при растенията. Това изобретение опонира на предходните хипотези и удостоверява, че Prototaxites са били представители на непозната група живи организми.
Проучванията демонстрират, че Prototaxites taiti не принадлежи към нито един от съществуващите типове Допълнителни проучвания демонстрират, че тези същества най-вероятно са получавали хранителни субстанции посредством разложение на органични субстанции, сходно на гъбите. Клетъчната им конструкция обаче също демонстрира, че те не са свързани с познатите гъбички или други многоклетъчни организми, само че за това ще стане дума по-долу.
Професор Кевин Бойс, водещ създател на проучването от 2007 година, удостовери, че актуалните данни не причисляват Prototaxites към гъбите. Според него организмът съставлява неповторим опит на природата в развиването на комплициран многоклетъчен живот.
Непознат клон на еволюцията
Всички познати форми на живот на Земята се разделят на три области – бактерии, археи и еукариоти. Еукариотите са по-съвременните и комплицирани организми. Именно от еукариотите са се развили организмите като гъби, растения, животни и протисти. Но наподобява е имало и пети клон, който включва Prototaxites.
Prototaxites taiti в напречен прорез Възможно е Prototaxites да не са имали общ предходник с нито едно от актуалните живи същества. Това го прави един от най-загадъчните изкопаеми организми.
Откритията повдигат доста въпроси по отношение на разнообразието на античните форми на живот и вероятните незнайни клонове на еволюцията. Ако Prototaxites в действителност принадлежат към напълно нов домейн на живота, това може да промени визиите ни за произхода и развиването на многоклетъчните организми на Земята. Нещо повече, това би могло да подскаже, че съществуват и други форми на живот.
Но макар впечатляващите открития, за окончателните изводи са нужни спомагателни проучвания. Учените възнамеряват да проведат още изследвания на Prototaxites и да потърсят нови проби, които биха могли да потвърдят неповторимата им природа. Може би в бъдеще ще бъдат създадени нови аналитични способи за по-точно установяване на мястото на тези мистериозни същества в дървото на живота.
Обобщавайки, можем да кажем, че откритието, обвързвано с Prototaxites, допуска, че античната Земя може да е била населявана от форми на живот, които нямат аналог измежду актуалните организми. Напълно допустимо е в бъдеще да научим още повече за мистериозните жители на античната Земя.
