Дръмхелър в пустошта на Албърта е самопровъзгласилата се световна столица

Дръмхелър в пустошта на Албърта е самопровъзгласилата се " международна столица на динозаврите ". Тук се намират някои от най-важните открития на вкаменелости, правени в миналото
В Албърта, Канада, се намират най-големите находища на вкаменелости от динозаври на Земята, а Дръмхелър - ситуиран на 280 км южно от столицата на провинцията Едмънтън - е техният епицентър. Малкото градче (с население 7968 души) единствено се е нарекло " Световна столица на динозаврите ".
Снимка: iStock by Getty Images
Тук, в тази невероятна пустота, костите на динозаврите постоянно се виждат да стърчат от земята, а някои от най-изумителните открития в района са показани в Кралския палеонтологичен музей " Тирел " - международно приет природонаучен музей и проучвателен център, който притегля повече от 430 000 гости годишно.
Снимка: iStock by Getty Images
" Причината тази област да е толкоз богата на находки на динозаври е, че преди 75 милиона години е изглеждала напълно друго от настоящия терен на пустошта ", споделя доктор Джим Гарднър, палеонтолог в Роял Тирел, който е експерт по праисторически земноводни и влечуги. " Някога това е била полутропическа крайбрежна низина с идеални условия за преуспяване на живота, изключително на динозаврите, които са можели да се хранят с изобилието от растения и същества като крокодили, птерозаври (летящи влечуги) и, несъмнено, други динозаври. "

Водата също е изиграла основна роля за разкриването на вкаменелостите. По време на ледниковия интервал (преди към 25 000-40 000 години) дебели ледени плочи са издълбали огромна част от по-младите седиментни скали. След това, когато климатът се затопля, ледниците с дебелина над 1 км отприщват потоци вода и основават нови речни долини. " Процесът е като да дръпнеш завесата на театъра ", споделя Гарднър. " Ето ги всички тези вкаменелости на динозаври в скалите. Ерозията продължава и до през днешния ден, тъй че всяка година се губят по няколко милиметра канара и се откриват нови вкаменелости. "
Снимка: iStock by Getty Images
Ерозията на реката е довела до някои изключителни открития, измежду които е и една от звездите на музея - тиранозавърът рекс " Черната хубавица ", открит инцидентно от двама възпитаници, които ловяли риба в река Кроуснест. (Смята се, че отличителните му черни кости са резултат от мангана в подпочвените води по време на вкаменяването му). Един от най-добре непокътнатите скелети на Ти-Рекс, откривани в миналото в Албърта, е с дължина 1,3 м и широчина към 1 м в челюстта, само че като подрастващ (динозавърският еквивалент на тийнейджър) се счита за дребен по стандартите на Ти-Рекс.
Снимка: iStock by Getty Images
По-малко от 1 % от трите милиона самостоятелно каталогизирани екземпляра на музея са изложени на обществена експозиция, а останалите се намират в колекционни зали и хранилища. Една от най-важните находки, които се съхраняват там, е орнитомимозавър (гущер, сходен на птица), втвърден в предсмъртна поза. " Когато беше проучен от нашите откриватели, те откриха, че има дребни черни следи по костите на предните крака, които са точките на прикрепване на перата ", споделя Гарднър. " Те могат да се видят и при актуалните птици. И по този начин, това е първото изрично доказателство, че тази група динозаври са имали пера. "

Всяка година в музея идват към 3000-5000 екземпляра, предпазени в сакове от гипс, като най-големите от тях би трябвало да бъдат пренесени от полеви разкопки с хеликоптер. " Дори и най-малките екземпляри се считат за скъпи и жизненоважни за проучванията ", споделя Риан Ръсел, експерт по палеонтологична консервация, който работи в отдела за сбирки. " По едно малко парче кост може да има следи от зъби. Само от това учените от лабораторията могат да извлекат значима нова информация, да вземем за пример кои типове са били плячка за други динозаври. "

Много от най-големите екземпляри на музея са открити в Dinosaur Provincial Park, - обект на международното завещание на ЮНЕСКО, ситуиран на 170 км югоизточно от Дръмхелър. " Повечето датират от късната креда, към 10 милиона години преди всеобщото измиране на динозаврите ", споделя Амбър Уайтбоун, палеонтолог-водач в парка. " Никъде другаде на Земята не може да се съпоставя с броя и качеството на откритите тук мостри, които включват повече от 50 типа динозаври, 150 цялостни скелета и 450 разнообразни вкаменени организми. "
Снимка: iStock by Getty Images
Паркът притегля повече от 100 000 гости годишно. Един от най-популярните туристически преходи с екскурзовод е до голямо находище на динозавърски кости, което заема повърхност колкото две футболни стадиони и е място за отмора на стадо рогати центрозаври, роднини на трицератопсите. " Стадото е наброявало повече от 1000 екземпляра ", споделя Уайтбоун. " Въз основа на метода, по който лежат костите им, се счита, че те са изпаднали в суматоха и са се удавили, до момента в който са се опитвали да пресекат бурната река. "

Динозавърски вкаменелости са открити за пръв път в Албърта от племето Blackfoot First Nations,  което ги счита не за динозаври, а за " дядовци на бизона " - тяхното най-свещено животно. След това по река Ред Диър (която минава през Dinosaur Provincial Park,) идват френски трапери в търсене на боброви кожи, които да изпратят в Европа, където те са били доста търсени за изработката на шапки. " Те търгували с хората от племето, които им разказали за съкровищата в земята ", споделя Уайтбоун. " Слухът се популяризирал и при започване на 1900 година Голямата канадска тресчица за динозаври била в ход. "

Повече от век след първите експедиции за търсене на вкаменелости в Албърта, очарованието от динозаврите не понижава. За Гарднър тяхното проучване е от жизненоважно значение за разбирането на бъдещето. " Живеем на динамична планета, която може да изчезне...Знаем, че животът се възвръща, само че не и главните играчи, които в миналото са доминирали, те са фосили. Хората в този момент са висшият див звяр на планета, която е очевидец на невиждани промени. Това, което се случи с динозаврите, би трябвало да бъде поучителна история за всички нас. ", споделя той. 
Снимка: iStock by Getty Images