Докато снима стадо носорози в областта Масаи Мара в Кения,

Докато снима стадо носорози в региона Масаи Мара в Кения, фотографът на дивата природа Франк Лиу попада на необикновена панорама. Първо неговият локален лидер, а по-късно и той, виждат зебра и нейното малко, което няма обичайните черно-бели линии по тялото, а петна. Жребчето е кръстено Тайра.

„ Първоначално помислих, че това е зебра, която е уловена и боядисана или маркирана, с цел да се наблюдава миграцията. Просто бях много объркан”, спомня си фотографът.

Подобно на пръстовите отпечатъци, линиите на всяка зебра са неповторими. Необичайното оцветяване на Тайра е може би първият регистриран случай в Масаи Мара. Преди това петнисти жребчета зебри са виждани единствено в Ботсвана.

Според откривателите петната заместват линиите при съществуване на рядка генетична разновидност. Когато тя е налице, при зебрите се появяват избрани аномалии в модела на линиите.

Учените от дълго време спорят за задачата на линиите при зебрите. За прочут интервал се счита, че те са нужни за обществена акомодация, камуфлаж и терморегулация. Но последните изследвания демонстрират, че

черно-белите линии служат за отбрана на зебрите от мухи, които жилят мъчително и придвижват смъртоносни заболявания. Експериментите потвърждават, че мухите не обичат да кацат върху линии.

Следователно рискът от болести вследствие на въздействия от инсекти при зебрите е невисок.

Оттук и рискът за болести при петнистата Тайра е доста висок. Тя надали ще може да отблъсква мухите, макар че в стадото е одобрявана напълно обикновено.