Добре известен факт е, че водата е ключът към живота

Добре прочут факт е, че водата е ключът към живота на Земята. По-малко знае се обаче, че единствено към 1% от цялата вода на планетата е прясна вода, налична за хората, растенията и сухоземните животни.

Останалата част се намира в океаните или е блокирана в полярните ледове и скали. В изменящия се свят на климата световното систематизиране на този 1 % придобива напълно ново значение.

Ново изследване демонстрира, че през последните две десетилетия (2001-2020 г.) южното полукълбо изсъхва доста повече, в сравнение с северното полукълбо. Авторите допускат, че главната причина за това е метеорологичното събитие, известно като Ел Ниньо, което настава на всеки няколко години, когато океанската вода в източната част на Тихия океан е по-топла от нормалното.

Изводите се основават на данни от спътници и измервания на речни и поточни потоци, които са разрешили на създателите да моделират и изчислят измененията в наличността на водата. Наличието на вода е чистата разлика сред количеството вода, доставяно на ландшафта под формата на превалявания на сушата, и водата, отвеждана в атмосферата посредством общото изпарение или от растенията посредством техните листа.

Въпреки че Южното полукълбо заема единствено една четвърт от площта на света (с изключение на Антарктида), наподобява, че то оказва доста по-голямо въздействие върху световното съществуване на вода, в сравнение с Северното полукълбо.

Новият разбор разкрива съществено понижаване на наличността на вода в Южна Америка, по-голямата част от Африка и централна и северозападна Австралия. Въпреки това някои райони, като южната част на Южна Америка, ще разполагат с повече вода.

За разлика от това, макар забележителните разлики сред районите, изследването демонстрира, че съществуването на вода в Северното полукълбо е повече или по-малко уравновесено. Това частично се дължи на огромното човешко въздействие, като напояване, язовири и произвеждане на храни. Тези фактори са по-значими в Северното полукълбо, защото там живее към 90% от международното население.

Но за какво е толкоз значимо това техническо моделиране на съществуването на вода и нейното пресушаване? Какви са вероятните последствия, в случай че Южното полукълбо пресъхва по-силно от Северното?

Това, което се случва на юг, се отразява и на север

Част от отговора се крие в районите, които евентуално ще бъдат подложени на засилено засушаване. Южна Америка включва Амазонската дъждовна гора, която е основен регулатор на климата, както и значимо местообитание на биологичните типове в международен мащаб и дом на доста общности на коренното население.

Изсушаването на тропическите гори ще понижи растителността и ще усили риска от пожари. Това би било прекомерно неприятна вест за хората и животните, които живеят в гората, и има капацитета да освободи милиарди тонове въглерод, които понастоящем са блокирани в горската растителност и почвите.

Южна Америка е и главен експортьор на селскостопанска продукция – соя, захар, месо, кафе и плодове за международния пазар. Промените в съществуването на водните запаси ще усилят натиска върху питателните системи в международен мащаб.

Засушаването в по-голямата част от Африка е също по този начин същинско предизвикателство. Този голям континент има доста климатични зони и социално-икономически контрасти, като постоянно ресурсите за намаляване на последствията и за адаптиране са лимитирани.

Натискът върху питателните системи и местообитанията ще сътвори в допълнение напрежение на целия континент, който към този момент страда от нарастването на международните цени на храните, обвързвано с инфлацията и войната в Украйна.

Добивите от главната просвета маниока понижават заради сушите. Износът на кафе и какао също може да бъде понижен, което ще докара до серпантина от загуба на занаят, беднотия и апетит.

Северозападната част на Австралия е една от огромните пустини в страната. Но би било огромна неточност да се смята, че районът е „ запустял “ и заради това е незначителен от позиция на сушата. (Подобно на множеството екологични въпроси и проблеми, не е целесъобразно да се изолира един аспект от друг).

Засушаването ще промени растителните модели и ще докара до по-нататъшно повишение на температурите, които до 2100 година могат да надвишават 35 °C през огромна част от годината, в случай че темповете на излъчванията продължат да бъдат високи. Това би имало съществени последствия за здравето на хората и хабитатите.

По сходен метод засушаването в централната част на Австралия има верижни резултати върху времето и климата за крайбрежните региони, където са ситуирани множеството от огромните градове и популацията на Австралия. Тенденции на засушаване се следят и в югозападната и югоизточната част на страната, което води до стрес и смяна на местообитанията, горски пожари, изтощение на реките и влияние върху човешкото здраве, изключително в градските региони.

Както и при доста други аспекти на климата, точното естество и мащабът на измененията и въздействията са сложни за прогнозиране или моделиране в локален и/или районен мащаб. Но този нов документ показва явните промени в моделите и комплицираните климатични процеси в Южното полукълбо, които ще понижат съществуването на вода по време на събитията от вида „ Ел Ниньо “.

Засушаването ще породи спомагателен стрес за местообитанията и типовете в основните райони. То ще се отрази и на човешките популации с друг потенциал за акомодация и в последна сметка на световните ни хранителни системи. Въпреки че Южното полукълбо е най-вече вода, това, което се случва там, е от голяма важност за цялата планета.