Нов уред за събиране на влага от въздуха работи дори в Долината на смъртта
Днес към 2,2 милиарда души на Земята нямат свободен достъп до чиста питейна вода. 46 милиона от тях живеят в Съединените щати. Екип от инженери от Съединени американски щати предлага водата да се добива не от реките и езерата, а от въздуха посредством кондензация. Те са създали и тествали устройство с размерите на дребен прозорец, което създава питейна вода в районите с разнообразни равнища на мокрота, в това число в Долината на гибелта в Калифорния.
Новото устройство съставлява черен отвесен панел с размерите на прозорец, направен от водопоглъщащ хидрогелен материал, затворен в стъклена камера, покрита с охлаждащ пласт. Хидрогелът прилича черна цветна балонна обвивка. Когато хидрогелът всмуква водните пари, куполообразните му структури усилват размера си. При охлаждането парите се кондензират върху стъклото, стичат се надолу и излизат през тръба като чиста питейна вода.
Обикновено хидрогеловете, които се употребяват за добиване на влагата от въздуха, имат микро- или нанопореста конструкция. Получената по този метод вода обаче е солена и изисква в допълнение пречистване. Солта е натурален абсорбент и се прибавя към хидрогела (обикновено под формата на литиев хлорид), с цел да се усили абсорбцията на вода от материала.
Новият дизайн доста лимитира приключването на сол с помощта на спомагателна съставна част: глицерол, който естествено стабилизира солта, като я задържа вътре в гела. Освен това в самия хидрогел няма наноразмерни пори, което в допълнение предотвратява приключването на сол от материала, оповестява MIT News.
Системата работи изцяло самостоятелно, без източник на сила, за разлика от другите планове, които изискват акумулатори, слънчеви панели или електрическа мрежа. В продължение на повече от седмица инженерите я тестваха в Долината на гибелта, Калифорния, най-сухия район в Северна Америка. Дори в условия на доста ниска мокрота устройството даваше сред 57 и 161 ml (около две трети от чаша) дневно.
Изобретателите считат, че няколко отвесни панела, инсталирани един до различен, могат пасивно да доставят едно домакинство с питейна вода даже в сухите райони. Освен това откривателите работят върху последващо потомство на материала с усъвършенствани свойства.
