Маратонът невинаги е бил 42 километра
Днес един маратон е 42,195 километра – както знаем, поради Фидипид, който тича от град Маратон в Гърция до Атина, с цел да съобщи новината за извоюваната борба там по време на първото персийско настъпление в Гърция през 490 година прочие н. е.
Малко по-късно – през 1896 година – в Атина се организират първите модерни Олимпийски игри, а уредниците се стремят да свържат събитието със славната история на антична Гърция. Позовавайки се на историята на Фидипид, те провеждат съревнование по тичане, което е 40 километра.
Олимпийският маратон през 1896 г.
Първият маратон се организира на 10 април 1896 година и е извоюван от гръцки водоносец на име Спиридон Луис, който приключва надпреварата за 2 часа, 58 минути и 50 секунди.
По това време дължината на надпреварата не е публично избрана, тъй че през идващите две десетилетия тя варира. Олимпийският маратон в Париж през 1900 година е с дължина 40,2 км, а в Сейнт Луис през 1904 година е 39,9 км.
…през 1908 година, когато Олимпийските игри се организират в Лондон. Твърди, че крал Едуард VII и кралица Александра, както и принцът и принцесата на Уелс, желали да подсигуряват, че кралските деца ще могат да видят началото на надпреварата от прозореца на детската си стая на замъка Уиндзор, и с цел да бъде реализирана тази цел, били добавени спомагателни 2 километра към трасето.
„ Дистанцията на маратона се усили от 40 на 42 километра, с цел да може кралското семейство да следи както старта на надпреварата в замъка Уиндзор, по този начин и финала от кралската ложа на стадиона в Уайт Сити. “, споделя Пол Клеричи, публицист и историк.
Няколко историци обаче се съмняват в това изказване. Дейвид Дейвис, създател на книга за олимпийския маратон през 1908 година, озаглавена „ Сблъсък в Шепърдс Буш “, споделя пред „ Ню Йорк Таймс “ през 2012 г: „ Не е имало искане от страна на кралското семейство да се започва под прозореца “.
Въпреки това е ясно, че Олимпийските игри през 1908 година основават казус. През 1921 година Международната аматьорска атлетическа федерация публично дефинира актуалното общоприетоо разстояние на маратон от 42,195 км, явно базирайки се на лондонския от 1908 година
