Джеймс Уат, от чието рождение днес се навършват 290 години,

Джеймс Уат, от чието рождение през днешния ден се навършват 290 години, е шотландски инженер, монтьор и откривател, чието име е обвързвано с усъвършенстването на парната машина и отражението й върху процесите на Индустриалната гражданска война, показва „ Енциклопедия Британика “.

Той е роден на 19 януари 1736 година в пристанищния град Грийнок, Шотландия, и умира през 1819 година край Бирмингам в Англия.

Уат произлиза от семейство на занаятчии и търговци. Ранният му интерес към механиката и математиката е насърчаван още в детските му години, само че заради здравословни проблеми е заставен да учи вкъщи си. Той се самообразова, по-късно учи в Лондон за монтьор и се връща в родния си град. Започва работа в Университета на Глазгоу, където ремонтира и създава научни уреди. Това го насочва към разбора на съществуващите по това време парни машини.

Разработените от Томас Сейвъри и Томас Нюкомен парни машини към този момент се употребяват главно за изпомпване на вода в мините. В средата на 60-те години на XVIII век Уат изследва машината на Нюкомен, основана половин век по-рано. Установява, че забележителна част от силата й се губи заради непрекъснатото изстудяване и загряване на цилиндъра. Неговото решение – въвеждането на обособен кондензатор – е патентовано през 1769 година и съставлява решаваща стъпка в развиването на технологията, отбелязва „ Енциклопедия Британика “.

Именно това рационализиране трансформира парната машина от помощно средство с лимитирани в благоприятни условия в стопански ефикасен и необятно използван източник на механична мощ. В теоретичен разбор, оповестен в Journal of Modern Physics, се показва, че методът на Уат съставлява ранен образец за систематичен инженерен разбор на топлинните загуби – процедура, която по-късно ще откри теоретично пояснение в границите на термодинамиката.

Приносът на Уат не се лимитира единствено до въпросния кондензатор. Той създава парен мотор, механизми за превръщане на възвратно-постъпателното придвижване в ротационно и устройства за контролиране на скоростта. Тези решения уголемяват приложението на парната машина отвън минното дело и я вършат подобаваща за задвижване на фабрични машини и промишлено съоръжение.

От историческа позиция смисъла на усъвършенстваната парна машина е тясно обвързвано с Индустриалната гражданска война, както отбелязва EBSCO Research Starters. Разработките на Уат разрешават производството да се освободи от зависимостта си от водните запаси и съответните географски условия. Това основава предпоставки за централизация на индустриални предприятия, ускорена урбанизация и дълбоки промени в организацията на труда в края на XVIII и началото на XIX век.

Сътрудничеството на Уат с бизнесмена Матю Болтън, което стартира през 1775 година, е решаващо за разпространяването на новата технология. Компанията Boulton & Watt освен създава парни машини, само че и внедрява инженерни решения в разнообразни браншове, като способства за практическото налагане на парната мощ в промишлеността.

В персоналния си живот Джеймс Уат има два брака и е татко на общо седем деца, като част от тях не доближават зрелост. Въпреки продължителните патентни разногласия и професионални компликации, той получава доста самопризнание още приживе – през 1785 година е определен за член на Британското кралско научно сдружение и е почетен с почетни оценки от научни и университетски институции във Англия и други европейски страни.

Разработките му върху парните машини слагат фундамента за бъдещото развиване на първите парни локомотиви – първият, пуснат от Ричард Тревитик през 1804 година в Уелс, и фамозният Locomotion No.1 на Джордж Стивънсън от 1825 година, които употребяват правилата, усъвършенствани от Уат.

По мотив стогодишнината от патента на усъвършенстваната парна машина на Джеймс Уат списание Scientific American написа: „ Считаме Джеймс Уат за основна фигура в техническите изобретения. Това е индивидът, който коренно усъвършенства парната машина - този превъзходен мотор, който напълно справедливо е наименуван стоманеният деятел на цивилизацията. […] Думите са неспособни да предадат изцяло богатствата, които парната машина е донесла на човечеството. “

Уат има достижения в други области на науката и техниката. Той патентова една от първите копирни машини в света, предопределена да улеснява преписването на писма и чертежи.

В региона на химията прави опити с разтвори на хлор, които потвърждават, че веществото може да се употребява за избелване на тъкани и по този начин поставя основите на по-нататъшното приложение на хлора в промишлеността.

Името на Джеймс Уат остава в науката и посредством мерната единица за мощ – ват (W), призната от Британската асоциация за развиване на науката в негова чест 70 години след гибелта му. Дотогава се употребява единицата конска мощ, която също е въведена от Уат. Той съпоставя мощността на парните машини и работата на впрегатен кон, с цел да направи новата технология по-разбираема за клиентите си.

Изследователите преглеждат Уат не просто като откривател, а като фигура, която надгражда достиженията на своите прародители и има решителен принос за смяната на метода, по който силата се употребява в индустриалното общество.