Дълбоко в Касигау, широка пустиня от скалисти хълмове и савана, бродеща от слонове, екип, въоръжен с клипбордове и измервателни ленти, е зает да изучава незабележително дърво.
Възлесто и без листа, то въпреки това има голяма стойност: съхранява въглерод и екипът иска да знае точно колко е заключено в тази полусуха гора с площ от половин милион акра (200 000 хектара) в южната част Кения.
„Искаме да сме абсолютно сигурни, че отчитаме всяко едно дърво“, каза Джефри Мванги, водещ учен в базираната в САЩ компания Wildlife Works, докато „въглеродните проби“ взеха размерите на друг бодлив екземпляр.
Данните се преобразуват във въглеродни кредити и милиони долари са направени от продажбата им на корпоративни гиганти като Netflix и Shell, които искат да компенсират своите емисии на парникови газове и да усъвършенстват екологичните си характеристики.
С ускоряването на изменението на климата и увеличаването на натиска върху компаниите и страните, за да увеличат играта си, търсенето на въглеродни кредити нарасна - въпреки че репутацията им се разби.
Африканските нации с финансови затруднения искат много по-голям дял от пазар от 2 милиарда долара, който се прогнозира да нарасне с пет- пъти до 2030 г.
Африка произвежда само 11 процента от офсетите в света, но въпреки това може да се похвали с втората по големина тропическа гора на планетата и участъци от екосистеми, абсорбиращи въглерод, като мангрови гори и торфища.
Президентът на Кения Уилям Руто, който е домакин на среща на върха за климата в Найроби тази седмица каза, че въглеродните поглътители в Африка са „несравнима икономическа златна мина“.
„Те имат потенциала да абсорбират милиони тонове CO2 годишно, което би трябвало да се изрази в милиарди долари“, каза той в понеделник.
„Огромна лихва“
Един кредит представлява един тон отстранен или намален въглероден диоксид от атмосферата. Компаниите купуват кредити, генерирани чрез дейности като възобновяема енергия, засаждане на дървета или опазване на горите.
Въглеродните пазари са до голяма степен нерегулирани и обвиненията, че някои компенсации – особено тези, базирани на горите – правят малко за околната среда или експлоатират общности, доведоха до срив на цените тази година.
Кения вече генерира най-много компенсации в Африка и въпреки несигурността на пазара, вижда потенциал за много по-голяма местна индустрия, способна да създаде така необходимите работни места и икономически растеж.
„Има огромен интерес. Имаме 25 процента от африканския пазар (за въглеродни кредити) в Кения и нашата амбиция е да го разширим“, каза пред AFP Али Мохамед, специален пратеник на президента за изменението на климата.
В Касигау, на около 330 километра (205 мили) югоизточно от Найроби, на собствениците на земя и общностите се плаща, за да запазят гората непокътната в рамките на водещ проект за въглеродни кредити, управляван от Wildlife Works, бизнес с печалба и най-големият разработчик на компенсации в Африка.
Джоузеф Мвакима от Wildlife Works каза, че приходите от проекта са наети около 400 души и финансирана водоснабдителна, образователна и здравна инфраструктура в част от Кения, която отдавна не е обслужвана.
„Това са неща, които никога не са били там“, каза той пред AFP.
Основателят на Wildlife Works Майк Корчински каза, че поне половината от приходите са отишли в общностите.
Горите, защитени по схемата, някога са били изсечени за дърва за огрев и дървени въглища, влошавайки поглътителя на въглерод и критичните местообитания на дивата природа.
Избягването на обезлесяването служи на климатичните цели, като запазва въглерода в почвата и дърветата вместо позволявайки им да бъдат изхвърлени в атмосферата. Проектът Kasigau Corridor REDD+ беше първият в света, който генерира сертифицирани кредити по този начин.
Wildlife Works казва, че проектът е бил независимо проверен девет пъти от 2011 г. насам и е избегнал приблизително 22 милиона тона емисии на CO2.
Кения отделя около 70 милиона тона CO2 годишно, според Climate Watch, платформа, управлявана от Института за световни ресурси, която проследява националните емисии на парникови газове.
„Фалшиви решения“
Одобрената от ООН Инициатива за африканския въглероден пазар , стартирана на COP27 през ноември, вярва, че 300 милиона кредита могат да бъдат генерирани годишно на континента до 2030 г. - 19-кратно увеличение спрямо настоящите обеми.
За Кения това би означавало повече от 600 000 работни места и 600 милиона долара годишен приход .
Но тези прогнози предполагат цена на въглерода далеч над текущите сделки и масивно увеличение на финансите във време на голяма нестабилност на пазар, който се бори да изгради доверие и почтеност.
Преди срещата на върха за климата в Африка в Найроби, повече от 500 организации на гражданското общество писаха на Руто, призовавайки го да насочи конференцията далеч от въглеродните пазари и други „фалшиви решения... водени от западните интереси“.
„В интерес на истината обаче тези подходи ще насърчат богатите нации и големи корпорациите да продължат да замърсяват света, което е в ущърб на Африка", се казва в него.
Назначеният от Руто да ръководи срещата на върха, Джоузеф Нганга, каза, че въглеродните пазари действат "не като извинение за емисиите, а като средство за осигуряване на отчетност" като богати замърсяващите нации поеха разходите.
Държавите се стремят да регулират сектора. По-рано тази година Зимбабве обяви, че ще присвои половината от всички приходи, генерирани от въглеродни кредити на своя земя, предизвиквайки безпокойство на пазарите.
Кения финализира собственото си законодателство. Мохамед каза, че правителството не иска да "прогони инвеститорите", а да гарантира прозрачност и справедлив дял за общностите.
Корчински изрази увереност, че проектът Касигау "ще издържи на какъвто и контрол да бъде приложен".
(AFP)
