Дълбоко под ледената пустош на Източна Антарктида, скрита под над

Дълбоко под ледената пустота на Източна Антарктида, скрита под над три километра компактен лед, се намира една от най-загадъчните планински вериги на планетата — подледниковите планини Гамбурцев. Те са останали невидими за човешкото око в продължение на милиони години, до момента в който руски учени не ги откриват за пръв път през 50-те години на XX век. Днес, десетилетия по-късно, проучванията не престават да разкриват какъв брой невероятен е този прикрит свят под антарктическия лед.

Антарктида се издига от океана и това може да промени всичко

Какво значи това за човечеството

Планини, почтени за легенда

Планините Гамбурцев се простират на към 1200 километра, а най-високите им върхове доближават 3400 метра - височини, съперничещи на Алпите. Това геоложко знамение обаче остава изцяло покрито от най-големия мразовит щит на Земята - Източноантарктическия. И макар че са се формирали преди към 500 милиона години, техните остри върхове и дълбоки долини наподобяват съвсем недокоснати от времето. Това слага съществени въпроси пред учените: за какво, след толкоз дълга геоложка история, веригата не е изравнена от ерозия? Как се е запазила в толкоз девствено положение?


Как изследваме невидимото

Тъй като пряк достъп до скалите под леда е на практика неосъществим, учените търсят необикновени решения. Геолози от Университета на Тасмания и Университета Маккуори употребяват циркони - антични, устойчиви минерали, открити в седименти на стотици километри от планината. Тези седименти в миналото са били отнесени от антични реки, които са извират от през днешния ден към този момент заровената планинска верига.Благодарение на наличието на уран в цирконите, който се разпада на олово с известна скорост, учените могат да ги употребяват като естествени геоложки часовници.

Така те съумяват да проследят историята на планините чак до времето на образуването на суперконтинента Гондвана, когато тектоничните плочи са се сблъскали и са издигнали този величествен планински масив.


Повдигнати, срутени, замразени

Както при образуването на други планински вериги, конфликтът на плочите е довел до избутване на земната кора нагоре. Но по-късно историята на Гамбурцев поема по по-необичаен път. С издигането си, континенталната кора се е уплътнила и загряла, правейки структурата нестабилна и прекомерно тежка. Времето и гравитацията са почнали постепенно да я разрушават от вътрешната страна. Милиони години по-късно, при захлаждането на Антарктида преди към 34 милиона години, ледът е почнал да покрива континента. Гамбурцев е бил безусловно запечатан под леда, който го е защитил от по-нататъшна ерозия и е запазил планините в изумително положение до наши дни.

Зелената гражданска война на Антарктида

Леденият континент, който постепенно трансформира образа си

Значение оттатък геологията

Тайните на Гамбурцев не са единствено геоложко любознание. Те имат основно значение за разбирането наструктурата на ледените щитове, реакцията на ледовете на топлота от земната кора, еволюцията на античните континенти, както и моделиране на бъдещите климатични промени.