Четирима служители на австралийската отбрана са изчезнали във водата край източното крайбрежие на Австралия, след като бяха принудени да изхвърлят своя хеликоптер Taipan в морето по време на военни учения късно в петък.
Говорейки на пресконференция в Бризбейн в събота, министърът на отбраната Ричард Марлс каза, че продължава издирването на четиримата екипаж на хеликоптера на австралийската армия.
„Посрещаме този ден със свито сърце. Снощи, малко след 10.30, хеликоптер на австралийската армия, MRH-90, падна във води близо до остров Хамилтън. Хеликоптерът участваше в мисия с два хеликоптера“, каза Марлс.
„На борда имаше четирима души екипаж. Тъй като имаше още един хеликоптер, издирването и спасяването можеше да започне незабавно. Докато говорим с вас сега, четиричленният екипаж все още не е намерен. Търсенето и спасяването продължава“, добави той.
Премиерът Антъни Албанезе каза, че техните „мисли са с близките на изчезналите“ в съвместно изявление със своя Марлес, също вицепремиер.
„Всички австралийци ги пазим в сърцата си и ние се надяваме, докато екипите за търсене и спасяване продължават работата си в момента. Имаме голямо доверие в техния професионализъм и умения“, се казва в съобщението.
Мисията беше част от широкомащабни военни учения с участието на Съединените щати, известни като Talisman Sabre.
Ученията се провеждат през година, като се редуват между двете страни и често включват и други съюзнически сили.
Ученията са преустановени, за да се даде възможност на всички участници „независимо от тяхната нация, да достигнат и да уведомят семействата си какво се случва“, каза директорът на Talisman Saber Exercise бригаден генерал Деймиън Хил на пресконференцията в Бризбейн.
Марлс каза, че семействата на четиримата изчезнали екипаж „са били уведомени за този инцидент и нашите надежди и мисли са много с екипажа и техните семейства. Нашите надежди са много свързани с усилията на екипажите за търсене и спасяване, докато вършат работата си в момента.
Катастрофата в петък е вторият път тази година, когато австралийската армия е била принудена да изхвърли MRH-90 Taipan в морето. Двама ранени са резултат от предишния инцидент през март, който се дължи на повреда на двигателя.
През 2019 г. австралийското правителство обяви, че ще пенсионира целия си флот от произведени от Airbus Taipans години предсрочно, описвайки Taipans като „проект, предизвикващ безпокойство за последното десетилетие“.
