Баленовите китове, които включват сините, гърбатите и китовете на перки,

Баленовите китове, които включват сините, гърбатите и китовете на перки, ядат повече храна, в сравнение с някой в миналото е подозирал, сочи ново изследване. 

Изследователите споделят, че гигантските бозайници употребяват по два милиона тона риба, крил, зоопланктон и калмари всяка година.

Тези китове са най-големите животни, които в миналото са живели. Учените споделят, че изсмукват по-малки организми, като филтрират морската вода през плочи от протрити, сходни на козина гребени в големите му челюсти. Новите открития демонстрират, че китовете ядат три пъти повече храна, в сравнение с се смяташе преди.

Син кит може да доближи до 33 м дължина и да тежи над 200 тона; яде съвсем една трета от телесната си маса всеки ден! Освен това откривателите имат вяра, че големите количества изпражнения, които създават, оказват помощ за спасяването на планетата посредством понижаване на излъчванията от световното стопляне. Откритието може да ускори напъните за запазване, които избавят застрашените колоси.

„ Нашите резултати споделят, че в случай че възстановим популациите на китовете до равнищата преди китолова, следени при започване на 20-ти век, ще възстановим голямо количество изгубена функционалност на океанските екосистеми “, споделя съавторът доктор Никълъс Пиенсън, куратор на изкопаеми морски бозайници в Националния природонаучен музей Смитсониън, в известие за медиите.

" Може да отнеме няколко десетилетия, с цел да се види изгодата, само че това е най-ясният прочит до момента за голямата роля на огромните китове на нашата планета. "

Преди ерата на китолова, оценките демонстрират, че китовете са консумирали към 430 милиона тона крил годишно в Южния океан покрай Антарктида. Това е доста повече от днешния улов на риба в целия свят. Оттогава интензивният лов на риба унищожи океанските ресурси. Храненето на китовете наподобява стабилно, както се вижда от дългия им живот и висока степен на специализация, ориентирана единствено към един главен източник на храна - крил.

Авторите на проучването маркират 321 китове от седем типа в Атлантическия, Тихия и Южния океан - проследявайки ежедневното държание при търсене на храна и консумация на плячка. Екипът откри, че китовете употребяват приблизително сред пет и 30 % от телесната си маса. Например, популациите от сини, гърбати и китове на перки в настоящата екосистема на Калифорния изискват повече от два милиона тона крил всяка година.

Това значи, че водните колоси са жизненоважни за здравето и продуктивността на океана, защото изпомпват и повече боклуци. Това поддържа основни хранителни субстанции суспендирани покрай повърхността, където те зареждат цъфтежа на поглъщащ въглерод фитопланктон - основата на тяхната хранителна мрежа.

Без китове тези хранителни субстанции по-лесно потъват към морското дъно, ограничавайки потенциала на океанските екосистеми да всмукват парникови газове.

Водещият създател доктор Матю Савока, морски еколог от Станфордския университет, оприличава етикетите на екипа, закопчани на гърба на китовете, с дребен смарт телефон.

Всеки кит е екипиран с камера, микрофон, GPS и акселерометър за наблюдаване на придвижванията в триизмерно пространство. Наборът от данни включва и фотоси от дронове на 105 кита за премерване на съответните им дължини.

Познаването на дължината на всяко животно оказва помощ да се основат точни оценки за телесната му маса и размера на водата, която бозайниците филтрират с всяка хапка. И най-после, членовете на екипа, участващи в това изпитание за събиране на данни, траяло съвсем десетилетие, употребявали дребни лодки, оборудвани с ехолоти, с цел да отиват до места, където се хранят китовете.

Ехолотите употребяват звукови талази за разкриване и премерване на размера и плътността на рояци от крил и други типове плячка. Тази стъпка беше решаваща емпирична основа за оценките на екипа за това какъв брой храна могат да употребяват китовете.

Например, изследването откри, че възрастен наследник кит в източната част на Северния Тихи океан евентуално употребява 16 метрични тона крил дневно по време на сезона на хранене. Гренландски кит се задоволява с почти шест метрични тона дребен зоопланктон дневно.

Когато повече китове навлязат в даден район, с цел да хапнат крил, това нормално значи, че има доста повече крил, който да ядат. Намаляването на числеността след загубата на толкоз доста от най-големите им хищници е известно като „ парадоксът на крила “.

То е най-силно изразено в региони, където китоловът е бил изключително натоварен, като морето Скотия сред Южния и Атлантическия океан югоизточно от Южна Америка.

„ Този спад няма смисъл, до момента в който не вземете поради, че китовете работят като мобилни предприятия за преправка на крил “, изяснява доктор Савока.

„ Това са животни с размерите на Боинг 737, които ядат и акат надалеч от сушата в система, която е лимитирана от желязо на доста места. Тези китове пораждаха работливост в открития Южен океан и имаше доста малко за преработване на този тор, откакто китовете бяха изчезнали. "

Проучването, оповестено в списание Nature, допуска, че възобновяване на популациите на китове може също да усили количеството въглероден диоксид, изсмукан от фитопланктона, който крилът яде.

Всъщност констатациите демонстрират, че в Южния океан, да вземем за пример, китовете са рециклирали 12 000 тона желязо годишно преди китолова, спрямо 1200 тона годишно през днешния ден.

„ Нашите резултати демонстрират, че приносът на китовете за световната продуктивност и отстраняването на въглерода евентуално е наедно с горските екосистеми на цели континенти във връзка с мащаба “, заключава доктор Пиенсън.