Осака отново се нуждаеше от три сета, но оцеля срещу Кърстя
Australian Open, втори кръг
Наоми Осака – Сорана Кърстя 6-3, 4-6, 6-2
Наоми Осака продължава положителното си показване на Australian Open. Бившата №1 се класира за трети кръг, откакто отстрани Сорана Кърстя, за която това бе финален мач в шампионата. Осака и през днешния ден имаше потребност от три сета, като бе на път да изпусне задатък от 3-1 в последния, само че в най-важните моменти се показа на високо равнище и заслужи мястото си в идната фаза.
Там я чака привидно елементарно тестване в лицето на международната №168 Мадисън Инглис.
Осака бе по-агресивната от двете и пласира съвсем четири пъти повече печеливши удари (38-10), само че броят на непредизвиканите ѝ неточности също бе доста по-висок (41-23). Четирикратната шампионка от Големия шлем завоюва 69% от точките си на първи сервис (37/54) против 59% за Кърстя (27/46). И двете съпернички имаха по осем точки за пробив, като осъществените бяха 5-3 в интерес на Осака.
Началото бе по-добро за Кърстя, която поведе с 2-0 след ранен пробив. Осака обаче съумя да възвърне равенството, а след това няколко фохенд уинъра от главната линия ѝ помогнаха да стигне до нов брейк и да се наложи с 6-3.
Втората част стартира по подобен метод, като Осака навакса пасив от 0-2. Този път обаче експанзията на двукратната шампионка се обърна против нея. Японката позволи няколко непредизвикани неточности във значими моменти, от които Кърстя се възползва оптимално и стигна до нов пробив, като по този метод изравни резултата в мача след 6-4.
В заключителния сет Осака проби за 2-1, само че по-късно имаше потребност от здравно спиране. Японката бе отвън корта в продължение на 7 минути, само че се завърна по впечатляващ метод, увеличавайки преднината си с подаване на нула. Кърстя обаче понижи резултата, а при 3-2 стигна до две следващи точки за пробив, възползвайки се от предсказуемия втори сервис на Осака. Бившата №1 обаче съумя да избегне заплахата и резервира самодейността.
Осака се озова в позицията да сервира за мача, пробивайки за 5-2 след две следващи неточности от форхенд на Кърстя. Двукратната шампионка в шампионата не пропусна този късмет и победи с 6-3, 4-6, 6-2 по-късно под два часа игра.
