Решаваща стъпка: „Артемис II” влезе в зоната на гравитация на Луната
Астронавтите от задачата „ Артемис II “ навлязоха в решителен стадий от полета си, откакто галактическата капсула " Орион " мина основна гравитационна граница сред Земята и Луната. Според NASA капсулата е достигнала така наречен точка на сфера на въздействие, при която лунната гравитация стартира да господства над земната – сериозен миг, който бележи началото на финалната траектория към обиколка към естествения сателит на Земята.
Мисията „ Артемис II “ е първият пилотиран полет от програмата „ Артемис “ и първото изпращане на хора оттатък ниска околоземна орбита от времето на Аполо насам. Екипажът, формиран от четирима астронавти, в това число представители на интернационалните сътрудници, извършва задача с висока степен на софтуерен и алегоричен залог: да проправи пътя към стабилно човешко наличие на Луната през идващото десетилетие.
По данни от последните брифинги на организацията, капсулата следва така наречен „ свободна възвратна траектория “ – профил на полета, който разрешава естествено връщане към Земята при възможни механически усложнения. Очаква се по време на обиколката към Луната астронавтите да доближат най-голямото разстояние от Земята, записано в миналото от хора – над 450 000 километра, надминавайки върховете от ерата „ Аполо “.
Полетът има и основна тестова функционалност. Системите за поддържане на живота, навигацията, топлинната отбрана и връзката се следят в действително време, като данните ще бъдат употребявани за подготовката на идната задача – „ Артемис III “, чиято цел е кацане на астронавти в региона на южния полюс на Луната. Там учените чакат съществуване на воден лед – запас с капацитет за произвеждане на гориво и поддържане на бъдещи бази.
Паралелно с американските старания, интернационалната конкуренция в лунната конкуренция се ускорява. China National Space Administration разгласи проекти за лична пилотирана задача до Луната преди 2030 година, а European Space Agency взе участие интензивно в създаването на модули за бъдещата окололунна станция Gateway. Частният бранш също играе възходяща роля, като компании като SpaceX създават технологии за тежкотоварен превоз и кацане на лунната повърхнина.
С навлизането на „ Артемис II “ в тази сериозна фаза, задачата се утвърждава освен като софтуерен тест, само че и като стратегически сигнал за нова епоха в проучването на дълбокия космос. Очаква се през идващите дни корабът да извърши плануваната обиколка към Луната, преди да поеме по траектория за завръщане към Земята – основен стадий, който ще дефинира темпото на бъдещите пилотирани задачи оттатък орбитата на нашата планета.
