Американският сенатор Боб Менендес каза, че е уверен, че ще бъде оневинен, след като прокурорите го обвиниха по обвинения, че висшият демократ използва влиянието си, за да облагодетелства правителството на Египет в замяна за подкупи.
Говорейки с репортери в понеделник, Менендес призна, че „това ще бъде най-голямата битка досега“, но каза, че планира да запази мястото си в Конгреса на Съединените щати.
Продължете да четете
списък от 3 елемента Законодателите на САЩ настояват Байдън да откаже повече военна помощ за ЕгипетШестдесет години звук: Миналото, настоящето и бъдещето на касетата в ЕгипетЕгипетският съд дава на критика на правителството Хишам Касъм 6-месечна присъдакрай на списъка„Твърдо вярвам, че когато всички факти бъдат представени, не само ще бъда оневинен, но все още ще бъда старши сенатор на Ню Джърси“, каза Менендес, който временно се оттегли като председател на сенатската комисия по външни отношения след обвинителният акт беше разпечатан в петък.
Прокурорите обвиниха Менендес и съпругата му Надин в приемане на стотици хиляди долари подкупи, включително „пари в брой, злато, плащания за жилищна ипотека, компенсация за работа с ниско или неявяване, луксозно превозно средство и други ценни неща”.
Тези подкупи са предоставени чрез трима бизнесмени, включително един, който организира срещи с Менендес и египетски служители през 2018 г., се казва в обвинителния акт.
По време на срещите длъжностните лица разпитаха Менендес за състоянието на американската военна помощ за Египет, част от която беше задържана от администрацията на президента Джо Байдън поради опасения за правата на човека и демокрацията, казаха прокурорите.
Прокурорите допълнително обвиниха Менендес в споделяне на чувствителна и непублична информация с египетските служители чрез своите контакти.
Сенаторът и съпругата му са обвинени в заговор за извършване на подкуп, заговор за извършване на измама с честни услуги и заговор за извършване на изнудване под прикритието на официално право.
Той твърди, че е невинен и каза, че е жертва на „клеветническа кампания“.
В понеделник Менендес също се опита да защити рекорда си за Египет.
„През моите 30 години в Камарата на представителите и Сената винаги съм работил, за да държа отговорни тези страни, включително Египет, за нарушения на правата на човека, репресии срещу гражданите, гражданското общество и много други“, каза той пред репортери.
Но 69-годишният мъж е изправен пред нарастващ натиск от етични групи и членове на неговата собствена Демократическа партия да подаде оставка.
В неделя конгресменът Александрия Окасио-Кортес, колега от демократите, каза пред CBS, че обвиненията в обвинителния акт са „изключително сериозни“.
Демократът Анди Ким също обяви, че планира да се кандидатира срещу Менендес за неговото място в Сената, когато мандатът му изтече през 2024 г.
„[Ню Джърси] заслужава по-добро“, написа Ким в социалните медии. „Не можем да застрашим Сената или да компрометираме нашата почтеност.“
След призивите за оставка сенатор Менендес каза „Няма да ходя никъде“. В резултат на това се чувствам принуден да бягам срещу него. Не е нещо, което очаквах да направя, но NJ заслужава по-добро. Не можем да застрашим Сената или да компрометираме почтеността си. Моля, присъединете се към мен: https://t.co/QFIaMsgJc9
— Анди Ким (@AndyKimNJ) 23 септември 2023 г.
Менендез преди това беше обвинен в отделно федерално дело за подкуп, свързано с обвинения, че е приемал частни полети, дарения за кампания и други подкупи от богат покровител в замяна на официални услуги.
Един процес от 2017 г. завърши в задънена улица и Менендес поддържаше своята невинност и в това дело.
Подкупи за влияние
Тримата бизнесмени, посочени в обвинителния акт от миналата седмица – Ваел Хана, Хосе Урибе и Фред Дайбес – също са изправени пред обвинения заедно с Менендес и съпругата му.
Прокурорите казаха, че Хана е организирала срещите между Менендес и египетските официални лица, като бизнесменът е изпратил съобщение на един служител след среща с Менендес през май 2018 г., че „забраната за малки оръжия и боеприпаси за Египет е премахната“.
Менендес също е обвинен в писане на призрачно писмо до американски сенатори, за което се твърди, че е от египетски служител, което призовава за отмяна на замразяването на 300 милиона долара от помощта на САЩ за Египет.
По това време Кайро – дългогодишен съюзник на Вашингтон в Близкия изток – беше един от най-големите чуждестранни получатели на американска военна помощ, получавайки около 1,3 милиарда долара годишно.
Въпреки това, Държавният департамент на САЩ задържа 195 милиона долара през 2017 г. и отмени допълнителни 65,7 милиона долара, докато страната успее да демонстрира подобрения по отношение на своите права.
Менендес също е обвинен, че е използвал влиянието си в правителството, за да помогне на Хана да поддържа монопол върху вноса на халал месо от Египет.
Прокурорите казаха, че американският сенатор също се е опитал да провали несвързани разследвания срещу Урибе и Дайбес, другите двама бизнесмени, обвинени в предполагаемата схема.
Прокурорите искат конфискация на активи, принадлежащи на Менендес и съпругата му, включително дом в Ню Джърси, Mercedes-Benz от 2019 г. и около $566 000 в брой, златни кюлчета и средства от банкова сметка.
Властите са открили 100 000 долара в златни кюлчета и 480 000 долара скрити пари по време на обиск в дома на двойката през юни миналата година, според прокурорите.
В понеделник Менендес каза, че парите, намерени в дома му, са изтеглени от личната му спестовна сметка.
„В продължение на 30 години съм теглил хиляди долари в брой от моята лична спестовна сметка, която съм пазил за спешни случаи и поради историята на семейството ми, изправено пред конфискация в Куба“, каза той.
„Сега това може да изглежда старомодно, но това бяха пари, изтеглени от моята лична спестовна сметка въз основа на доходите, които съм извлякъл законно през тези 30 години.“
След обвинението от миналата седмица, Democracy for the Arab World Now (DAWN), застъпническа група, призова администрацията на Байдън незабавно да спре цялата военна помощ за Египет в очакване на съдебното преследване.
„Шокиращото обвинение срещу [Менендез], разкриващо подкупването на Египет за осигуряване на военна помощ, трябва да доведе до пълно замразяване на всяка помощ за Египет, докато всяка комуникация, която Египет е имал с американски служители, не бъде задълбочено и независимо разследвана“, каза Сара Лия Уитсън, изпълнителен директор на групата.
„Най-лошият възможен изход тук е, ако сенатор Менендес отиде в затвора за приемане на подкупи от Египет, но Белият дом продължава да възнаграждава корумпираните египетски служители с милиарди пари на данъкоплатците.“
Източник: Ал Джазира