Какво ще се случи, ако всички на Земята включат осветлението едновременно, казва изследовател от Смитсониън
Американският откривател от Смитсониънския институт Харолд Уолъс зададе забавен въпрос: какво би се случило, в случай че всички хора на планетата включат осветлението по едно и също време?
Очевидно това ще докара до неотложно нарастване на търсенето на електрическа енергия и ще сътвори проблеми с балансирането на електроцентралите. Последните създават електрическа енергия от въглища, природен газ, уран, вода, вятър и слънчева светлина.
Генерираната електрическа енергия се подава в електропреносната мрежа за по-нататъшно предаване и систематизиране до потребителите. За да се поддържа стабилната работа на електропреносната мрежа, електричеството би трябвало да се доставя при поискване. Когато някой включи лампата, той употребява електричество от мрежата. Генераторът би трябвало неотложно да достави същото количество сила в мрежата. Ако салдото на системата бъде нарушен даже за няколко секунди, може да възникне спиране на работата.
Системните оператори употребяват датчици и комплицирани компютри, с цел да наблюдават търсенето на електрическа енергия, тъй че да могат да поправят производството въз основа на търсенето. Общото търсене на електрическа енергия, наречено натоварване, варира доста от час на час и от сезон на сезон.
Ако всички на планетата включат осветлението по едно и също време, електроцентралите ще би трябвало бързо да усилят производството си, с цел да предотвратят систематични повреди. Въглищните и атомните електроцентрали могат да създават доста електрическа енергия съвсем когато и да е, само че в случай че излязат от строя за поддръжка или се повредят, може да им отнеме доста време за възобновяване. Те също по този начин реагират постепенно на измененията в натоварването.
Електроцентралите въз основата на природен газ реагират по-бързо на измененията в натоварването, тъй че се употребяват по-често през интервалите на най-голямо търсене, като да вземем за пример горещите летни дни. Възобновяемите енергийни източници, като вятърни и слънчеви електроцентрали, замърсяват по-малко, само че салдото на произвеждане е по-труден за управление, защото слънчевата интензивност и скоростта напразно са доста променливи.
Енергийните компании употребяват огромни акумулатори, с цел да компенсират несъответствията в мощността по време на интервалите на възходящо и намаляващо търсене. Батериите обаче към момента не са задоволително огромни, с цел да съхраняват задоволително сила, с цел да зареждат, да речем, цялостен град. Някои оператори на водноелектрически централи могат да изпомпват вода от езерата по време на интервалите на ниско търсене, след което да освобождават тази вода, с цел да генерират електрическа енергия, когато търсенето е високо, като я пропущат през турбини.
Ако всички на планетата включат осветлението си по едно и също време, два фактора биха предотвратили дестабилизирането на мрежата. Първо, няма единна, интегрирана електрическа мрежа. Второ, през последните 20 години LED-крушките са заменили доста по-стари електрически лампи. Светодиодите работят по друг метод от по-ранните модели и създават доста повече светлина за единица употребявано електричество. Така че те изискват доста по-малко сила от мрежата.
Според Министерството на енергетиката на Съединени американски щати, потреблението на LED-крушки икономисва на средностатистическото домакинство към 225 $ годишно. Към 2020 година съвсем половината от всички домове в Съединени американски щати употребяват LED за множеството или всичките си потребности от осветяване.
Освен това, в случай че всички на планетата включат осветлението си по едно и също време, това би предизвикало голямо светлинно замърсяване. Светлината се отразява от мъглата и праховите частици във въздуха, създавайки дифузно зарево, което потъмнява нощното небе. Дори добре проектираните осветителни системи могат да влошат казуса, правейки градовете и автомагистралите забележими от космоса, до момента в който звездите са невидими за нас.
Подобно светлинно замърсяване може да наруши естествените цикли на сън и бодърстване на хората, да дезориентира инсекти, птици, морски костенурки и други диви животни, както и да направи небето доста по-ярко, без никакви звезди.
