Отново отложиха изстрелването на първия частен тежкотоварен спускаем апарат към Луната
Американската компания Astrobotic Technology разгласи ново отсрочване на изстрелването на своя лунен модул Griffin-1. Новата цел за задачата е юли 2026 година или по-късно, което измества предходния проект за края на 2025 година Въпреки че изстрелването е планувано да се реализира с мощната ракета SpaceX Falcon Heavy, повода за забавянето е, че самият модул Griffin-1 не е подготвен. Към момента той е в стадий на сглобяване и към момента не са почнали предстартовите проби за влияние върху околната среда.
Това закъснение е изключително удивително, защото Astrobotic към този момент имат история на проблеми с графика, които засегнаха директно НАСА. Агенцията бе платила на компанията за доставката на основния ровер VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) – 450-килограмов уред, който е централен детайл от програмата Artemis за търсене на воден лед на южния полюс на Луната.
Роверът VIPER е приключен съвсем в точния момент, само че модулът Griffin-1, който трябваше да го достави, остана най-вече план. Поради тази причина, през юли 2024 година НАСА анулира задачата VIPER. Мисията беше обновена едвам тази година, откакто учени написаха яростно писмо до Конгреса на Съединени американски щати, настоявайки за нейното избавяне.
Въпреки проблемите, НАСА не приключи изцяло връзките си с Astrobotic, като компанията остава участник в програмата на организацията за доставка на търговски товари до Луната (CLPS). Новият лист с товари, който Griffin-1 би трябвало да придвижи, е разнороден:
Ровъри: Venturi Astrolab с техния дребен ровер FLEX Lunar Innovation Platform (FLIP) и личният дребен ровер на Astrobotic, CubeRover-1.
Търговски Доставки: Плакети от туристическата организация Nippon, диск Nanofiche с обширна библиотека от документи, и резервоар MoonBox, съдържащ сбирка от персонални джунджурии.
Първоначално целият този комплект товари трябваше да бъде доставен до Луната до края на 2025 година, само че в този момент това ще се случи по-близо доникъде на лятото на 2026 г.одина
Модулът Griffin-1 сега се сглобява, като компанията тества и неговите мотори. Той се чака да бъде най-големият частно финансиран лунен модул, строен в миналото, надминавайки предходните рекордьори:
Blue Ghost на Firefly Aerospace, който достави почти 155 кг потребен товар.
Двете задачи на Intuitive Machines, които доставиха към 100 кг (и двете приключиха с катурване на модулите).
Griffin-1 ще остане най-големият, до момента в който не бъде сменен от доста по-големите тритонни транспортни средства на SpaceX и Blue Origin.
В подтекста на анулираната и възобновена задача VIPER, заслужава да се означи, че Blue Origin е единствената компания, която се е съгласила да достави ровера на НАСА до Луната, като тяхното изстрелване е планувано за края на 2027 година.
