Алфи Бърдън дори не е знаел, че има място в

Алфи Бърдън даже не е знаел, че има място в шампионата Shoot Out в деня, в който той стартира, само че в последна сметка си потегли с трофея. На финала той победи Стюърт Бингам и завоюва първата си ранкинг купа – 30 години откакто за първи път става експерт.

Бърдън изпадна от професионалния тур в края на предишния сезон и откакто приключи 20-и в листата „ top-up “ на Q School не очакваше да получи покана за присъединяване в неповторимия шампионат с директни елиминации в един фрейм. В сряда сутринта в 9:30 ч. той се канел да влезе в плувния басейн, когато получил позвъняване от офиса на WST в Бристол с новината, че Алекс Кленшоу се е отдръпнал и има свободно място в схемата, в случай че успее да кара от Лондон до Блекпул в точния момент за следобедната сесия.

Той дошъл на мястото в границите на пет часа и по-късно завоюва седем мача, с цел да завоюва най-голямата купа в кариерата си, почнала през 1994 година. Бърдън, който навършва 49 години в неделя, завоюва и купата от Световното състезание за ветерани по-рано тази година, само че днешният успех несъмнено е най-големият миг в живота му в снукъра.

Бившият №38 в международната класация в никакъв случай до момента не беше стигал по-далеч от четвъртфиналите на ранкинг шампионат, само че в този момент става единственият различен дилетант, спечелил ранкинг купа, с изключение на Джао Синтонг, който тази година стана международен първенец. Първата премия от 50 000 паунда е най-голямата в кариерата му и може да се окаже задоволителна, с цел да си върне мястото в тура през идващия сезон посредством едногодишната класация. Той е десетият друг победител в първите 10 ранкинг шампионата този сезон и също по този начин е на път да си обезпечи присъединяване в шампионата Шампион на първенците следващата година.

Бившият международен първенец Бингам, който търсеше първата си купа от спечелването на Мастърса през 2020 година, имаше първия късмет на финала, само че записа единствено 6 точки, преди да пропусне алена топка от междинна отдалеченост. Бърдън незабавно разруши групата и направи отлична серия от 56 точки. Бингам получи още една опция да отговори, само че вкара единствено една алена, преди да пропусне дълга синя топка, след което ръкостискането не закъсня. Малко по-късно Бърдън скочи върху масата, с цел да отпразнува успеха.

„ Не мога да допускам, че завоювах “, сподели Бърдън, който в младежките си години е бил обещаващ футболист в Арсенал, преди да се насочи към снукъра след сериозна травма в коляното. „ В сряда сутринта отидох да плавам и носех единствено телефона си, тъй като бях изгубил ключа за шкафчето във фитнеса. Излизах към басейна и погледнах телефона си – видях, че имам пропуснато позвъняване. Обадих се назад и разбрах, че имам място в Shoot Out. Преоблякох се, хукнах до снукър клуба да си взема щеката, след това вкъщи за панталоните и обувките и по-късно напряко на автомагистралата.

Още през цялото време играех добре. Всичко се подреди за мен. Вече съм победител в ранкинг шампионат и това е нещо, с което доста се гордея. След като изпаднах от тура предишния сезон, се озовах в пустошта. Нямах мотивация да играя в Q Tour, показвах се на няколко шампионата в ужасна форма, без да съм упражнявал. После, преди няколко седмици, отидох на шампионата в България с нова щека и стигнах до полуфиналите. Сега се надявам тази победа да ме върне назад в тура.

Бях експерт дълго време – за първи път влязох в тура, когато бях на 17. Все още имам какво да дам на снукъра – гладен съм за триумфи, обичам играта и имам хора, които имат вяра в мен. Имам ужасно семейство и другари, страховит наставник в лицето на Патси Фейгън. Кариерата ми беше сложна, няма да неистина. Снукърът е извънредно тежък душевен спорт. Имало е доста повече спадове, в сравнение с върхове, само че това е миг, който ще оценявам вечно. Нямам самообладание да видя децата си на следващия ден – те постоянно са ме подкрепяли. Тази победа е за тях “, сподели Бърдън.