36-годишният гросмайстор Игор Коваленко изигра първия си турнир извън Украйна

36-годишният гросмайстор Игор Коваленко изигра първия си шампионат отвън Украйна от три години насам, като направи девет ремита на Мемориала „ Рубинщайн 2025 “ в Поланица-Здруй, Полша. Световният №54 към момента е боец, само че разкри, че след две години и половина на фронта е съумял да бъде изместен. Коваленко показа, че няколко пъти е бил покрай гибел и вместо да изпитва боязън, се е питал: „ Добре ли съм изживял живота си? “

Разбираемо е, че Коваленко бе малко „ ръждясал “. От пълномащабната инвазия на Русия през февруари 2022 година той бе изиграл единствено няколко типичен партии отвън Украйна – в Бундеслигата през ноември 2022 година Първият му самостоятелен шампионат от три години насам приключи със устойчиво шесто място. От деветте му ремита единствено против Радослав Войташек е бил в действителна заплаха, а против Матеуш Бартел и Давид Навара е изпуснал победи в ендшпил, написа уеб сайтът chess.com.

Коваленко е направил най-вече ходове от всички в шампионата, само че последното му реми (само за девет хода) разреши на Нодирбек Якубоев да завоюва купата.

В изявление за полския портал Onet украинският №2 показа, че е благополучен да стартира да възвръща шахматната си кариера, въпреки че остава в армията – към този момент не на фронта, което му дава повече време за шах. „ Докато войната не свърши, няма късмет да се върна съществено към шаха. Засега се пробвам да подкрепям равнището си, с цел да мога да съставлявам Украйна на разнообразни шампионати. “

Той описа, че в началото е бил доброволец, а по-късно публично мобилизиран. „ Не желаех да се укривам. Тогава още нямаше процедури олимпийските спортисти да бъдат зачислявани в запаса. “ Затова е постъпил в армията и е намерил работа, най-близка до уменията на шахматист – разузнаване и радиолокация.

Ежедневието му: ранно ставане, 15 минути за кафе и храна, и след това 12-часови смени в окопи, цялостни с мишки и нечистотия, без почивни дни в продължение на две години и половина. Работата е била да насочват артилерия, дронове и водачи, с цел да избавят човешки животи, като в същото време са се криели от руснаците. Той разкри, че позицията му е била „ предпочитана цел “ за съветската войска по време на борбата за Авдиевка през 2023 година

Коваленко показа, че не е изпитвал под паника боязън, даже когато е бил на косъм от гибелта: „ Не мислех за краткостта на живота, а за това дали има смисъл, в случай че свърши в този момент. “

Той призна, че войната е трансформирала метода му на мислене - доста от паниките и упоритостите в „ естествения живот “ са изгубили значение. В окопите край Авдиевка са оцелявали с 9 литра вода на седмица, което го е предиздвикало да премисли полезността на дребните неща. „ Всички шахматни кавги – кого са позволили, кой с кого се е скарал – нямат никакво значение. “

Започнал е да цени живота повече: „ Всяка заран гледах изгрева, слушах детонациите и стрелбата, само че бях жив и признателен на Бога. “ Най-страшното във войната за него е било безсилието да помогне на умиращи приятели.

Като шахматист се старае войната да не му пречи на концентрацията, само че страда от здравословни проблеми – високо очно налягане и непрекъснати главоболия, налагащи болкоуспокояващи. „ Само на 36 съм, само че се усещам като на 57. “

Дори от окопите е намирал време за шах онлайн, както и за четене на Библията и метафизичен книги.

През септември 2023 година е почетен от президента Володимир Зеленски с медал „ За смелост “ III степен. Забавна детайлност е, че е решил да намигне на президента, когато получавал ордена, и Зеленски му отвърнал със смях.

Коваленко разяснява цинизма на международната политика, виждайки Украйна като „ стока за пазарлък “ сред великите сили. Според него войната е достигнала лимита си – стопанската система на Русия и Украйна е на лимита, а обществата са на ръба. „ Ако продължи още година-две, следствията ще бъдат необратими. Дори и да свърши, всичко ще бъде разрушено. В по-широк подтекст тази война в никакъв случай няма да свърши. "

Въпреки мрачните прогнози, има вяра да виждаме Коваленко още веднъж по шахматните дъски. Той е в състава на Украйна за Европейското отборно състезание 2025 в Батуми (5–14 октомври), дружно с ГМ Руслан Пономарьов, Андрей Волокитин, Антон Коробов и Игор Самуненков.

Той също възнамерява завръщане в немския клуб Фирнхайм, чийто ръководител Стефан Мартин съобщи: „ Завръщането му значи за нас доста повече от състезателен подтик. След години на паника клубът е омекотен, че Коваленко е в относителна сигурност. “