По време на почти четвъртвековното управление на президента Владимир Путин качеството на живот в Русия се повиши значително и страната се отвори към света
От JIM HEINTZ Associated Press 9 септември 2023 г., 00:20 ч.НАРВА, Естония -- На граничния пункт Ивангород-Нарва, последният поглед към Русия е разтегната крепост, а първата гледка към Естония е друга крепост на другия бряг на тънка река. Те са почти комично близки: хората със силни ръце биха могли да играят на улов между укрепленията.
Но близостта е измамна — психологическото разстояние между Естония и Русия е огромно и само се разширява. Страните, които някога са били част от Съветския съюз, поеха по коренно различни пътища след разпадането на СССР.
Естония до голяма степен изпълни желанието на своя бивш президент Тоомас Хендрик Илвес да стане “ просто още една скучна северноевропейска страна. Със сдържана решителност Естония се превърна в модел на ред и лекота, примамващ за стартиращи компании и „дигитални номади“. приветства света, след това постепенно задуши свободите и се затвори, докато гражданите му избягаха, а неспокойните чужденци се почувстваха принудени да напуснат. През 2022 г. тя започна война срещу Украйна, която рязко засили нарастващата изолация.
Прекарах 24 години от едната страна на река Нарва като базиран в Москва кореспондент на Асошиейтед прес, въодушевена от стъпките на Русия напред и обезсърчена от нейното отстъпление в гняв и враждебност.
Сега назначен в Естония, седя от другата страна и се опитвам да анализирам Изгубеното обещание на Русия — на пръв поглед едновременно необяснимо и неизбежно.
___
Първият ми квартал в Москва беше пълен на потресаващи сцени. Проститутки, бленувани пред спешна клиника. Сред местните жители, които се опитваха да съберат пари, беше жена, която продаваше пушена риба и сутиени. Магазин, който номинално продаваше цветя, беше отрупан до тавана с торби с кучешка храна.
За чужденец, получаващ плащане в стабилна валута, това беше увлекателна черна комедия. За московчани това беше ежедневно бреме на непредсказуемост и срам. Вместо да реконструира животите, перестройката на Михаил Горбачов подкопава много от тях; икономическата „шокова терапия“ беше терапевтична само за някои. Осем години след разпадането на Съветския съюз Русия все още изглеждаше неспособна да се овладее.
Всред всичко това имаше много забавления, но не не се чувствам толкова като радост от навлизането в зряла възраст, колкото последна веселба — крещящите казина осветиха главните заведения и павилиони, накацали на почти всеки ъгъл, предлагащи водка и бира 24/7.
Политическата сцена беше оживена, макар и безредна, със седем партии и около две дузини независими законодатели, поддържащи подчертан набор от възгледи. Националните радио- и телевизионни оператори отразяваха политиката съсредоточено, често тенденциозно, а някои новинарски емисии през уикенда бяха смятани за задължителни за гледане по телевизията.
Внезапното издигане на Владимир Путин в Кремъл като действащ президент на Нова година Навечерието на 1999 г. беше стряскащо, но подсказваше, че идва добре дошъл ред. Неговото телевизионно съобщение, идващо часове след като тъжният и болен Борис Елцин обяви оставката си, похвали стъпките на Русия към „демокрация и реформи“ и обеща продължителна свобода на словото и съвестта.
По-късно той изпусна намеци за необичайно сговорчива перспектива. В интервю преди встъпването в длъжност той беше попитан дали Русия може да стане член на НАТО и той отговори: „Защо не?“ В ранните си дни той също обеща да изплати изтощителните дългове на Русия от съветската епоха. Ако не беше много симпатичен, той поне изглеждаше стабилен и надежден.
Това беше страната на Путин, която накара президентите на САЩ да говорят добре за него - особено Джордж У. Буш , който твърдеше, че има „чувство за душата му“ и го смяташе за достоен за доверие.
Друга страна се появи в началото на неговото президентство, когато властите преследваха големи новинарски медии, контролирани от проблемни магнати: НТВ, националната станция, която е най-критична към Кремъл, попадна под контрола на държавния монополист на природния газ, а Канал 1 беше контролиран от скандално известния Борис Березовски, който скоро избяга от страната.
Михаил Ходорковски, най-богатият човек в Русия, който оглавяваше петролната компания ЮКОС, беше свален от самолета си през 2003 г. и осъден на затвор в процес, разглеждан като отмъщение за амбициите му да предизвика Путин.
Последваха закони, ограничаващи политическите събирания и ограничаващи възможността на потенциалните кандидати да участват в гласуването. Обожаващите Путин младежки групи се появиха сякаш за една нощ, осмивани от някои като „Putin-Jugend“, заигравка с името на нацистките младежки организации. Путин започна да разкрива дълбоко етнонационалистическо напрежение, заявявайки, че Русия има право да защитава рускоговорящите, независимо къде живеят.
Качеството на ежедневния живот се издигаше толкова стръмно, колкото гражданският живот западаше. Една страна, някога известна с мръсното си отчаяние, издигна огромни търговски центрове; предишните презрителни сервитьорки станаха учтиви; парковете окосиха тревата си. Тези незабавни, осезаеми удоволствия вероятно са успокоили притесненията на много руснаци относно политиката.
Но това беше нещо повече от просто размяна на принципи за пазаруване в IKEA.
< p class="Ekqk yuUa lqtk TjIX aGjv">Идеологията рядко е служила добре на руснаците - комунизъм, царска божественост, обедняване на милиони при прехода към капитализъм. Опозиционните сили бяха подкопани от фракционни спорове и скучни или непочтени лидери. Възникнаха протести, но бяха жестоко потушени от полицията; една-две нощи, прекарани в натъпкана воняща затворническа килия, обезсърчени да се измъкнат втори път.Алексей Навални — изобретателен, принципен и изпълнен с бравада — за няколко години изглеждаше стимулиращата фигура, която можеше да обедини опозицията. През 2021 г. той смело се завърна в Русия, след като се възстанови в чужбина от отравяне, за което обвини Кремъл; той стигна до паспортната проверка, преди да бъде задържан и сега изглежда вероятно ще прекара поне още две десетилетия в затвора.
Изглеждаше като най-ниската точка на Русия, докато Путин не стартира война срещу Украйна, цитирайки аморфни заплахи от Запада, твърдейки, че еврейският президент е нацист и провъзгласявайки явна съдба.
Режим, който жадно търсеше западни инвеститори и копнееше да покаже за посетителите толкова много, че наля десетки милиарди долари в олимпийски игри и световно първенство по футбол, се превърна в пария.
___
Няколко дни след началото на инвазията в Украйна, Русия прие дълги срокове затвор за разпространение на дискредитиращи „фалшиви новини“ за операцията. Чуждите журналисти избягаха. Те започнаха да се връщат няколко месеца по-късно, усещайки, че не са мишени, но винаги гледат през раменете си.
Тогава Евън Гершкович от The Wall Street Journal беше арестуван по обвинения в шпионаж.
„Веднъж лидери започват да разчитат на репресии, те започват да не са склонни да упражняват сдържаност от страх, че това може да покаже слабост и да насърчи техните критици и опоненти", пишат анализаторите Андреа Кендъл-Тейлър и Ерика Франц в списание Foreign Affairs. "Във всеки случай Путин се движи Русия все повече и повече към тоталитаризма.”
Това беше публикувано един ден преди въстанието на наемниците от 23-24 юни, което първоначално накара Путин да изглежда слаб. Два месеца по-късно лидерът на този бунт, Евгений Пригожин, беше убит заедно с други висши служители на частната военна компания Wagner в подозрителна самолетна катастрофа, въпреки че Кремъл отрече да е замесен.
___
Често обяснение за изпадането на страната в автокрация и потисничество е „руснаците искат да имат царе“, сякаш това е закодирано в техните ДНК. Това е нагло и пренебрежително, братовчед на хроничното оплакване на Кремъл, че американците по своята същност страдат от „русофобия“, което предполага, че санкциите наказват руснаците за това кои са, а не за това, което правят.
Националната култура със сигурност обаче има роля. Естонците избягват крайностите; тяхната национална културна икона е минималистичният композитор Арво Пярт, чиито произведения едва ли се виждат. Руснаците се люлеят към оградата, харесвайки завладяващите излияния на Чайковски и дисонантната драма на Шостакович. Въпреки че са съседни, те имат малко общо.
Но точно нагоре по реката от крепостта Ивангород, двама стари хора гледаха своите въдици и се бутаха един с друг. Въпреки че думите им бяха неясни, техният лай на смях беше ясен от естонска страна, лесно пресичайки културна пропаст със скоростта на звука.
___
< p class="Ekqk yuUa lqtk eTIW sUzS">Джим Хайнц отразява Русия за Асошиейтед прес от 1999 г.
