Коломбо, Шри Ланка – Група млади мъже от Шри Ланка в ярки ризи танцуваха отпуснати на горещ и влажен следобед, когато група изпълни папаре, оживен жанр на музиката от Шри Ланка, на препълнения стадион за крикет R Premadasa в неделя.
Празничната атмосфера на пътеките противоречи на действието, което се развиваше на терена.
Шри Ланка току-що беше отхвърлена за 50 ръна в 15 оувъра – техният втори най-нисък общ сбор за еднодневен международен (ODI) – от индийските бързи играчи на боулинг на финала на Купата на Азия. Те щяха да загубят с 10 уикета.
Публиката – приблизително 80 процента от която бяха от Шри Ланка – се примири със съдбата на своя отбор и реши да танцува до края на вечерта.
Ручира Махадев, фен на Шри Ланка, се усмихна широко, когато започна да говори за своя отбор.
„Нашият отбор може да не е последователен, но те стигнаха до финала, когато никой не го очакваше, така че ще вземем всичко, което можем да получим“, каза той пред Al Jazeera, докато неговите приятели Pathum Chathura и Ishan Madusanaka кимнаха в знак на съгласие.
Тримата фабрични работници от Коломбо бяха просто щастливи да бъдат в присъствието на най-големите звезди на страната – националния отбор по крикет – и казаха, че ще гледат мача до края.
„Крикетът е единственото нещо, което ни кара да се усмихваме“, каза Махадев, обяснявайки как играта предостави облекчение на страна, излизаща от най-тежката си икономическа криза.
„Когато нацията страда и изпитва болка, той (крикетът) действа като балсам“, каза 34-годишният играч.
Все още не мога да преодолея тази тълпа на стадион Premadasa вчера за сблъсъка SL срещу PAL. Шриланкийците са сред едни от най-дружелюбните и красиви хора, които съм срещал. Харесва ми как субконтинентът подкрепя своите отбори.
— Иън Рафаел Бишоп (@irbishi) 15 септември 2023 г.
„Крикетът ни помогна да забравим“
Изминаха 14 години, откакто страната в Южна Азия излезе от продължила десетилетия гражданска война, резултат от въоръжено въстание на Тамилските тигри – известни още като Освобождението на тигрите от Тамил Илам (LTTE) – които искаха да създадете отделна държава за тамилското население на Шри Ланка.
Въоръжената група контролираше предимно северната част на малкия остров, но цялата страна остана в хватката на страха и насилието в продължение на почти три десетилетия.
„През тези 30 години крикетът ни помогна да забравим за войната и ни накара да се усмихнем“, каза Мадушанка.
Писателят Андрю Фидел Фернандо повтори мислите на Мадушанка.
„Израствайки през 90-те години на миналия век, крикетът беше единственото нещо, с което можехме да се гордеем като страна и единственото нещо, което обединяваше хората“, каза той пред Ал Джазира часове след срамното поражение на Шри Ланка от северния й съсед .
Фернандо обясни, че войната е разделила мненията въз основа на етнос, език, раса, религия и език, но крикетът ги е събрал.
„Това беше много разпокъсана страна, но ако имаше нещо, което пресичаше всички тези различия, това беше крикетът“, каза той.
Обединяваща кауза
Шанака Амарасингхе, спортен оператор от Шри Ланка, който е израснал в сянката на гражданската война, припомни как крикетът е бил „желано разсейване“ както за младите, така и за старите.
„Беше време, когато отборът на Шри Ланка постигаше резултати срещу големите, въпреки че беше аутсайдер“, каза той.
През 1996 г. – в разгара на войната – Шри Ланка спечели първата си титла от Световната купа на ODI, побеждавайки фаворита Австралия.
Триумфът изкара хората по улиците от Коломбо до Гале на брега и от Канди до Дамбула в централната част на страната.
„Мога да кажа с известна власт, че дори кадрите на LTTE биха гледали играта на отбора на Шри Ланка“, каза Амарасингхе.
В следващите години и с влошаването на насилието Шри Ланка записа повече победи и откри нови звезди.
Махела Джаявардене, Кумар Сангаккара, Чаминда Ваас и Мутия Муралитаран се радваха на божествен статус през 2000-те.
„Това, че Muralitharan е част от тамилската общност и въпреки това е почитан като една от най-големите звезди от цялата нация, говори нещо за силата на крикета“, каза Амарасингхе.
Танци в пътеките
Преди да стигне до финала за Купата на Азия, Шри Ланка победи Пакистан в изумителен финал на последната топка, който приключи доста след полунощ.
Всяко изпълнение на ударите от Шри Ланка беше посрещнато със силни ревове, но в един момент, когато изглеждаше, че Пакистан ще си тръгне с победата, стадионът потъна в тишина.
В този момент обединяващата сила на крикета беше показана на трибуните.
Група момчета на училищна възраст с тениски за крикет извикаха „Хайде, Шри Ланка!“, по-възрастни мъже се държаха за глави невярващо, а три жени, облечени в мюсюлманска абая, вдигнаха ръце за молитва.
Молитвите бяха отговорени, когато Чарит Асаланка постигна победата, за да изведе Шри Ланка на финала.
Беше хаос по пътеките.
Родителите подхвърлиха малките си във въздуха, приятелите се прегърнаха, а младата група играчи на крикет размаха ръце от вълнение.
Pitarata Wisthara Mewa – хит от музикалния стил baila и kapirinya в Шри Ланка – прозвуча от озвучителната система и след секунди целият стадион танцуваше.
Един друг аспект на победата на Шри Ланка, освен вата на Кусал Мендис, Садира Самаравикрама и Асаланка, беше присъствието, което създаде публиката. Беше удивително да ги гледам да застават зад ударите. Тяхното ниво на информираност беше друго нещо снощи.
— Roshan Abeysinghe (@RoshanCricket) 15 септември 2023 г.
„Дори ако корабът потъне, групата продължава да свири“
Според спортния писател Амарасингхе феновете, на които им е писнало от политиците в страната, се възхищават на играчите по крикет, че им дават кратки моменти на почивка.
„Да гледате мач по крикет е като да бъдете въвлечени в драма, която не ги засяга пряко, независимо дали става въпрос за битка за придобиване на бутилка бензин или зареждане с гориво на автомобила ви“, каза той.
Настоящият капитан Дасун Шанака и неговите хора правят за сегашното поколение това, което отборите от 1990-те и 2000-те направиха за тогавашната разкъсвана от война нация.
Шри Ланка бавно се изправя на крака, след като се бори с две години икономическа и политическа криза, която завърши с масови протести в столицата. Някои играчи на крикет се присъединиха към протестиращите по улиците.
По време на този период един нелюбезен отбор от Шри Ланка победи Австралия в серия ODI и спечели миналогодишната титла от Купата на Азия, като отново се превърна в спасител на нацията.
„Когато нищо не вървеше както трябва и хората не можеха да сложат храна на масата, екипът облекчи бремето на хората и това е ролята, която крикетът винаги е играл в живота на Шри Ланка“, каза Фернандо.
След това той цитира известна синхалска поговорка: „Neva gilunath ban choon“, което означава „дори корабът да потъне, групата продължава да свири“.
„Това идеално определя връзката на Шри Ланка с крикета“, каза той с известната топла усмивка на Шри Ланка.
Източник: Ал Джазира
