Скала на Марс разсипа изненадващо жълто съкровище, след като Curiosity

Скала на Марс разсипа изненадващо жълто богатство, откакто Curiosity инцидентно разчупи незабележителната ѝ външна част.

Когато марсоходът претърколи 899-килограмовото си тяло върху скалата, тя се разчупи и разкри жълти кристали обикновена сяра. Въпреки че сулфатите са много постоянно срещани на Марс, това е първият път, когато на Червената планета е открита сяра в чистата ѝ обикновена форма.

Още по-вълнуващото е, че каналът Гедиз Валис, където Quriosity откри скалата, е посипан със скали, които съмнително наподобяват на сярната канара, преди да бъде щастливо раздробена. Това допуска, че по някакъв метод на някои места там може да има обилие от обикновена сяра.

" Да намериш поле от камъни, направени от чиста сяра, е като да намериш оазис в пустинята ", споделя ученият Ашвин Васавада от Лабораторията за реактивно придвижване на НАСА.

" Това не би трябвало да е там, тъй че в този момент би трябвало да го разбираем. Откриването на странни и непредвидени неща е това, което прави проучването на планетите толкоз вълнуващо ".

Сулфатите са соли, които се образуват, когато сярата, нормално под формата на съединяване, се смеси с други минерали във водата. Когато водата се изпари, минералите се смесват и изсъхват, оставяйки сулфатите след себе си.

Тези сулфатни минерали могат да ни опишат доста за Марс. Например за историята на водата в него и за това по какъв начин е изветрял с течение на времето.

Чистата сяра, въпреки това, се образува единствено при доста стеснен набор от условия, за които не е известно да са настъпили в региона на Марс, където сондата направи своето изобретение.

Честно казано, има доста неща, които не знаем за геоложката история на Марс, само че откриването на количества чиста сяра, които просто се мотаят по марсианската повърхнина, допуска, че има нещо много огромно, за което не знаем.

Важно е да се разбере, че сярата е значителен детайл за целия живот. Обикновено се приема под формата на сулфати и се употребява за производството на две от главните аминокиселини, от които живите организми се нуждаят, с цел да създават протеини.

Тъй като от известно време се знае за сулфатите на Марс, откритието не ни споделя нищо ново в тази област. Така или другояче към момента не сме разкрили никакви признаци на живот на Марс. Продължава обаче натъкването на остатъци от частици, които живите организми биха намерили за потребни, в това число химикали, вода и минали условия на обитаемост.

Заклещени тук, на Земята, ние сме много лимитирани в методите, по които можем да получим достъп до Марс.

Инструментите на Quriosity съумяха да проучват и разпознават сернистите скали в канала Гедиз Валис. Aко обаче не беше поел по маршрут, който се прекатурна и напука един от тях, можеше да мине известно време, до момента в който го открием.

Следващата стъпка ще бъде да се разбере по какъв начин тъкмо, въз основа на това, което знаем за Марс, тази сяра може да се е озовала там. Това ще отнеме малко повече работа, евентуално включваща в детайли моделиране на геоложката еволюция на Марс.

Междувременно Quriosity ще продължи да събира данни за същото. Каналът Гедиз Валис е регион с богата марсианска история, античен воден път, чиито скали в този момент носят отпечатъка на античната река, която в миналото е текла по тях, преди милиарди години.

Сондата проби дупка в една от скалите, като взе прахообразна проба от вътрешността ѝ за химически разбор, и в този момент си проправя път по-надълбоко по канала, с цел да види какви други изненади може да чакат зад идната канара.