На Марс е имало течаща вода за по-дълъг период, отколкото се смяташе
Роботизираният роувър Curiosity, изпратен от НАСА на Марс, изследва кратера Гейл от 6 август 2012 година Между многочислените открития направени благодарение на Curiosity се откроява това, съгласно което се удължава времето, през което на Марс е допустимо да е имало живот, подобен какъвто го познаваме през днешния ден.
Публикация в Journal Geophysical Research Letters изяснява откритите по – светли пръстени в кратера Гейл, представляващи скали с доста висока централизация на силициев диоксид. Това е причина те да са по-светли от скалите, които ги заобикалят. Според учените, това е индикация, че на Марс е имало течаща вода за много по-дълъг интервал, в сравнение с се смяташе до неотдавна.
Концентрацията на силициев диоксид е доста висока в тези сектори. Това което се вижда е, че силициевият диоксид наподобява е мигрирал сред доста остаряла наслойка в по-млади надлежащи скали. Това значи, че даже когато езерото се е изпарило, в почвата са останали обилни количества вода за доста по-дълго време в сравнение с се е предполагало до момента. Това усилва интервала, през който животът на Марс е бил вероятен.
По време на прекараните 1700 марсиански дни на планетата, роувърът Кюриозити е минал към 16 км от дъното на кратера Гейл, което в миналото е било запълнено с вода езеро, нагоре по скатовете на планината Шарп, намираща се в центъра на кратера.
Концентричните формирания съдържащи високи концентрации на силициев диоксид са открити на 20 до 30 метра над утайките на дъното на античното езеро, които също съдържат високи концентрации на силициев диоксид. Учените изясняват високата централизация на силициев диоксид в по-младите скали с опцията за течаща вода през техните пукнатини. Част от скалите са били в началото дюни образувани от вятъра. Това е станало след пресъхването на езерото. Наличието на по-светли скали с висока централизация на силициев диоксид, които с цел да се образуват изискват течаща вода, са индикация за съществуването на течаща вода под повърхността много по-дълго време от считаното до момента.
Концентричните формирания с по-светъл цвят са били оценени с лазерни принадлежности и камери от Curiosity.
Кратерът Гейл е на възраст сред 3.5 и 3.8 милиарда години и е формиран след удар от метеор в ранните години на Марс. Планината Шарп издигаща се в средата на кратера доближава височина от към 5500 метра.
