Планетата Земя е на път да получи специална доставка — най-голямата проба от астероид досега.
Космически кораб на американската космическа агенция (НАСА) ще прелети до Земята в неделя и ще остави това, което се очаква да бъде най-малко една чаша отломки, които е грабнал от астероида Бену, затваряйки седемгодишна мисия.
Продължавайте да четете
списък от 3 елемента НАСА назначава директор, който да ръководи изследването на НЛО, настоява за научнообоснован подходСлед Луната Индия изстрелва ракета за изследване на СлънцетоЯпония изстрелва ракета, носеща лунен спускаем апарат „Moon Sniper“край на списъкаКапсулата-проба ще скочи с парашут в пустинята на Юта, докато нейният кораб-майка, космическият кораб OSIRIS-REx, се отдалечава за среща с друг астероид.
Учените очакват да получат около 250 g (0,5 lb) камъчета и прах, много повече от една чаена лъжичка, върната от Япония от два други астероида.
Никоя друга страна не е донесла части от астероиди, запазени капсули на времето от зората на нашата слънчева система, които могат да помогнат да се обясни как се е появила Земята — и животът —.
Кацането в неделя завършва пътуване от 6,4 милиарда километра (четири милиарда мили), подчертано от срещата с богатия на въглерод Bennu, уникален тъчдаун в стил пого стик и грабване на проба, задръстен капак, който изпрати част от скривалище, разпръснато в космоса, а сега връщането на първите проби от астероиди на НАСА.
„Питам се колко моменти на разтуптяване на сърцето можеш да имаш в един живот, защото чувствам, че може би достигам лимита си“, каза Данте Лаурета от Университета на Аризона, водещият учен на мисията.
Ето всичко, което трябва да знаете за космическия кораб и неговия товар:
Кога OSIRIS-REx излетя?
Преследвачът на астероиди OSIRIS-REx тръгна на мисия за 1 милиард долара през 2016 г. Той пристигна в Бену през 2018 г. и прекара следващите две години, летейки около малката въртяща се космическа скала и търсейки най-доброто място за вземане на проби.
Преди три години космическият кораб – чието пълно име е Произход, спектрална интерпретация, идентификация на ресурси, сигурност-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) – се втурна и протегна ръка със своя 3,35 м (11 фута) прахосмукачка за момент докосване на повърхността на астероида и засмукване на прах и камъчета.
Устройството натисна надолу с такава сила и сграбчи толкова много, че камъните се заклещиха около ръба на капака. Докато пробите се носеха в космоса, Лаурета и неговият екип се бориха да вкарат останалия материал в капсулата.
Точното количество вътре няма да бъде известно, докато контейнерът не бъде отворен.
Какво знаем за астероида, Бену?
Открит през 1999 г., Бену се смята за остатък от много по-голям астероид, който се е сблъскал с друга космическа скала.
Широк е едва половин километър (0,3 мили), приблизително колкото височината на Емпайър Стейт Билдинг в Ню Йорк, а черната му грапава повърхност е пълна с камъни.
С кръгла форма като въртящ се връх, Bennu обикаля около слънцето на всеки 14 месеца, докато се върти на всеки четири часа. Учените смятат, че Бену съдържа остатъци от формирането на слънчевата система преди 4,5 милиарда години.
Той може да се приближи опасно и да удари Земята на 24 септември 2182 г. — точно 159 години след пристигането на първите части от астероида. Близкото проучване на OSIRIS-REx може да помогне на човечеството да разбере как да отклони Bennu, ако е необходимо, каза Lauretta.
Кога ще бъде пусната извадката?
OSIRIS-REx ще пусне пробната капсула от 102 000 км (63 000 мили), четири часа преди да се приземи в тестовия и тренировъчен полигон на Министерството на отбраната на САЩ в Юта в неделя сутринта.
Командата за освобождаване ще дойде от контролния център на производителя на космически кораби Lockheed Martin в Колорадо. Скоро след това корабът-майка ще се отклони и ще излети, за да изследва друг астероид.
След като всичко бъде счетено за безопасно, капсулата ще бъде откарана с хеликоптер до импровизирана чиста лаборатория на полигона. На следващата сутрин самолет ще превози запечатания контейнер, пълен с развалини, до Хюстън, където се намира космическият център Джонсън на НАСА. НАСА предава на живо тъчдауна.
Къде ще се изучава?
Нова лаборатория в Джонсън ще бъде ограничена до развалините Бену, за да се избегне кръстосано замърсяване с други колекции, каза кураторът на НАСА Кевин Райтър.
В сграда 31 вече се съхраняват лунните скали, донесени от астронавтите на Аполо от 1969 до 1972 г., както и прах от комета и петна от слънчев вятър, събрани по време на две предишни мисии, и метеорити на Марс, открити в Антарктика.
Пробите от астероиди ще бъдат обработени в жабки с продухване на азот от персонал в костюми за чисти помещения от глава до пети. НАСА планира шумно публично разкриване на богатствата на Бену на 11 октомври.
В ход ли са други астероидни мисии?
Тази есен НАСА нарича есента на астероидите с три астероидни мисии, отбелязващи важни етапи.
Докосването на OSIRIS-REx ще бъде последвано от изстрелването на друг ловец на астероиди на 5 октомври. Както космическият кораб на НАСА, така и неговата цел – метален астероид – се наричат Психея.
След това месец по-късно космическият кораб Lucy на НАСА ще се срещне с първия си астероид след излитането от Кейп Канаверал, Флорида, през 2021 г. Lucy ще премине покрай Динкинеш в главния астероиден пояс между Марс и Юпитер на 1 ноември.
Това ще бъде загрявка за безпрецедентната обиколка на Луси из така наречените троянци, рояци астероиди, които засенчват Юпитер около слънцето.
Нито Psyche, нито Lucy ще събират сувенири, нито OSIRIS-REx при следващата си задача да изследва астероида Апофис през 2029 г.
НАСА доставяла ли е проби от астероиди преди?
Това е третата проба на НАСА, върната от дълбокия космос, без да се броят стотиците килограми лунни камъни, събрани от астронавтите на Аполо.
Първото роботизирано вземане на проби от агенцията завърши с гръм и трясък през 2004 г. Капсулата, носеща частици от слънчевия вятър, се блъсна в пустинята на Юта и се разби, компрометирайки съдържанието си.
Две години по-късно американска капсула с кометен прах се приземи непокътната.
Първата мисия на Япония за вземане на проби от астероиди върна микроскопични зърна от астероида Итокава през 2010 г. Второто му пътуване даде около 5 g – една чаена лъжичка или нещо такова – от астероида Рюгу през 2020 г.
Съветският съюз транспортира проби от Луната на Земята през 70-те години на миналия век, а Китай върна лунен материал през 2020 г.
Източник: Асошиейтед прес