Мощна снежна буря парализира ключови авиационни центрове в Централна Европа, предизвиквайки масови закъснения и анулиране на полети, включително от и до летище София. Най-тежка е ситуацията във Виена, където летищните власти бяха принудени временно да преустановят всички операции поради нулева видимост и невъзможност за почистване на пистите. Натрупаната снежна покривка и силните пориви на вятъра блокираха хиляди пътници на терминалите, докато техническите екипи се борят с ледената стихия.
Ситуацията в Прага остава критична, макар летището да не е напълно затворено. Операциите там са силно ограничени заради заледяване на пистите, което прави излитането и кацането на големи машини рисковано. Десетки полети са пренасочени към алтернативни летища в Германия, а летищните власти призоваха пътуващите да проверяват статуса на своите резервации в реално време. „Безопасността е наш приоритет, но метеорологичните условия са извънредни“, гласи официално съобщение на чешкия авиационен оператор.
Ефектите от метеорологичната криза достигнаха и България, където трафикът по направленията към Австрия и Чехия е прекъснат. Полети на авиокомпаниите Austrian Airlines и Bulgaria Air вече са анулирани или изпълняват курсове със значителни закъснения. Информационните табла на летище София показват промени в разписанието, като пътниците се съветват да не тръгват към аерогарата, преди да са получили потвърждение за своя полет от съответния превозвач.
Логистичните затруднения се задълбочават от факта, че Виена функционира като основен трансферен пункт за полети към Западна Европа и Северна Америка. Прекъсването на връзките там води до верижни закъснения в целия континент. Авиокомпаниите вече обявиха планове за премаршрутиране на пътници, но ограничените свободни места в пиковия зимен сезон правят процеса бавен и сложен.
Прогнозите за следващите часове не предвиждат съществено подобрение на времето над Централна Европа. Очаква се ниските температури да затруднят размразяването на инфраструктурата, което вероятно ще доведе до нарушения в графика и през следващия ден. Властите предупреждават, че дори след отваряне на пистите, ще е необходимо време за нормализиране на трафика и извозване на натрупаното количество изчакващи пътници.
