IBM беше изправена внезапно пред увеличено търсене на мейнфрейми за

IBM беше изправена ненадейно пред увеличено търсене на мейнфрейми за потребностите на AI
(снимка: Jon Simon / IBM Newsroom)

Една антична технология, която е на повече от половин век, прародителят на суперкомпютрите и сървърите, се разсъни. Продажбите порастват, а производителят на машините по тази технология плува в пари.

IBM регистрира растеж в продажбите на мейнфрейми – великански компютри от средата на предишния век. Това е разследване от взрива на изкуствения разсъдък, който изисква доста изчислителна мощ, с цел да работи вярно. Не всеки може да си разреши суперкомпютри, а продуктивността на сървъра за такива задания не е задоволителна и мнозина избират мейнфрейм.

Симбиоза от съвременни технологии и старинна архитектура

IBM беше изправена пред ненадейно нарастване на продажбите на своите мейнфрейми – те скочиха с 8% на годишна база, излиза наяве от финансовия доклад на корпорацията за второто тримесечие на 2024 година Според обява на The ​​Register, скокът в търсенето на толкоз непопулярни решения през 21 век е обвързван с навлизането на изкуствения разсъдък в разнообразни области на човешката активност и стопански браншове.

Увеличението от 8% е доста добър индикатор. За съпоставяне, приходите от програмен продукт на IBM са нарастнали също с 8%, а приходите от облак с доста по-малко – едвам 3%.

Мейнфреймът е обособен клас високопроизводителни машини, които заемат неведнъж повече място от компютър или даже пълноразмерна сървърна стойка, само че по-малко място от съвременен суперкомпютър. Основната цел на мейнфреймите е да вземат решение задания с интензивно потребление на запаси, като пакетна и онлайн обработка на транзакции.

Обхватът на приложение на актуалните мейнфрейми е много висок – те се употребяват даже в обществения бранш, да вземем за пример полицейската платформа на Министерството на вътрешните работи на Обединеното кралство е основана на тях.

Но в това време от ден на ден хора избират да употребяват облачни услуги, които са основани не на мейнфрейми, а на сървъри – по-модерни, софтуерно напреднали и компактни решения.

Като цяло IBM е една от дребното компании, които към момента създават мейнфрейм компютри. Много снабдители от дълго време са напуснали този бизнес, заради непопулярността на сходни изчислителни решения.

От предишното към сегашното

Връзката сред взрива на изкуствения разсъдък и продажбите на мейнфрейми е явна. AI се нуждае от голяма изчислителна мощ, с цел да работи вярно, до момента в който мейнфреймът е изцяло кадърен да я обезпечи.

Но от позиция на годините, самата идея за мейнфрейми е доста антична – историята на тези машини стартира през 60-те години на предишния век, когато IBM показва първите копия на от дълго време изчезналия модел System 360. Текущата гама мейнфрейми на IBM се състои от модели от серията System Z, които също е невероятно да се нарекат модерни – премиерата им се състоя през 2000 година и от този момент IBM не актуализира доста интензивно сериаята.

През първото тримесечие на 2019 година беше регистриран внезапен срив в продажбите на мейнфрейми в международен мащаб, вследствие на което финансовият доклад на IBM за този интервал мощно разочарова акционерите. Но пет години по-късно, точно с помощта на изкуствения разсъдък, ползата към мейнфреймите още веднъж се разсъни и IBM записва 8% през второто тримесечие, в съпоставяне със същия интервал на 2023 година

Това неотложно се отрази позитивно на крайните резултати за интервала април-юни на 2024 година – IBM го приключи с 2 % нарастване на приходите и доближи 15,8 милиарда $. Нетната облага също се усили от 1,58 милиарда $ година по-рано до 1,83 милиарда $ в този момент.

Нестандартна обстановка

Фактът, че продажбите на мейнфрейми сега скачат, и то толкоз внезапно, е доста нетипичен за този пазар, написа The Register. Неговата специфичност е, че продажбите на гигантските компютри внезапно нарастват незабавно след стартирането на нов модел, само че последният нов артикул на IBM дебютира преди повече от две години – през април 2022 година

Това беше при започване на второто тримесечие на 2022 година и финансовият доклад на IBM за този интервал също сподели растеж в продажбите на мейнфрейми. Но сегашните резултати са доста по-високи.

IBM е наясно, че мейнфреймите са яхнали вълната на известност, с помощта на изкуствения разсъдък. Главният изпълнителен шеф на компанията Арвинд Кришна означи, че платформата Z включва опция за обработка на AI логаритми в действително време.

Но той също по този начин напомни, че IBM сътвори артикул, наименуван watsonx Code Assistant за Z-серия мейнфрейми, с цел да конвертира код от античния завещан език за програмиране COBOL в Java код. Това стана преди към една година.

Кадровият проблем

Производството и продажбата на мейнфрейми е нещо, в което IBM в действителност съумя през второто тримесечие на 2024 година Но триумфът може и да е кратковременен, тъй като продажбата на мейнфрейм не е задоволителна – някой би трябвало да го обслужва, а експерти за такива машини съвсем няма в света.

Наличните фрагменти за мейнфрейми са много над 50 години, доста от тях са се пенсионирали, а останалите ИТ експерти не се интересуват изключително от 60-годишни технологии.

Възможно е способността на мейнфреймите да обработват AI логаритми да промени ландшафта на работната мощ към по-добро, само че не наподобява, че IBM залага на това. Компанията започва няколко начинания напролет на 2024 година за образование на техници за обслужване на мейнфрейми.

Първата е Mainframe Skills Council и включва сливане на организации, които се интересуват от поддържането на квалифицирана работна мощ за мейнфрейм платформата. Втората е профилиран уеб запас, на който IBM е разгласила няколкостотин материала, свързани с мейнфрейми. Те могат да бъдат потребни за мейнфрейм експерти за самообразование. Проектът беше наименуван IBM Z Mainframe Skills Depot.