Агентът на ФБР, управляващ екипа по наказателното дело на Хънтър Байдън, свидетелства пред съдебната комисия на Камарата на представителите, че прокурорът на САЩ Дейвид Вайс е имал върховна власт по случая, оспорвайки показанията, дадени от подателите на сигнали.
Томас Собочински, специалният агент, отговарящ за полевия офис на ФБР в Балтимор, каза на разследващите от комисията в интервю при закрити врати миналата седмица, че от негова гледна точка Вайс е имал правомощията да повдигне каквито иска обвинения на всяко място, което предпочита.
„Разбрах, че Дейвид Вайс има властта и в нито един момент не съм се различавал от това“, каза Собочински, според копие от стенограмата на интервюто му, получено от CNN. „Според мен никога не е имало нещо, което да промени това.“
Стенограмата на Собочински, която беше съобщена за първи път от The Washington Post, идва в момент, когато републиканците в Камарата на представителите продължават да разследват твърденията, че криминалният случай на сина на президента Джо Байдън е бил неправилно управляван. Всичко това е част от разследването на републиканската партия за импийчмънт на президента, въпреки че републиканците все още не са намерили доказателства, че президентът е направил нещо незаконно.
Свидетелските показания на Собочински оспорват редица твърдения от информатор на Службата за вътрешни приходи за ключова среща от октомври 2022 г., включваща агенти на ФБР и IRS, Вайс и други прокурори от Министерството на правосъдието, която се е случила в критичен момент от наказателното разследване. Информаторът на IRS Гари Шапли, който беше на срещата и работи по този случай, каза, че Вайс разкри на тази среща, че той не е човекът, който решава дали да бъдат повдигнати обвинения. Шапли предостави своите бележки от тази среща и обмен на имейли за нея на Конгреса, за да подкрепи твърдението си.
Но Собочински също беше на тази среща през октомври 2022 г. и каза, че Вайс никога не е казвал това.
„Отидох на тази среща, вярвайки, че той има властта, и напуснах тази среща, вярвайки, че той има властта да повдига обвинения“, свидетелства Собочински.
Размишлявайки върху обвинението на Шапли срещу Вайс, Собочински каза: „По мое спомен, ако той беше казал това, щях да го запомня.“
В писмо до съдебната комисия на Камарата на представителите в отговор на показанията на Собочински, правният екип на Шапли оспори показанията на Собочински, отбелязвайки, че Шапли си е водил бележки от срещата през октомври 2022 г., докато Собочински не.
"Г-н. Собочински очевидно е признал, че не си е водил бележки по време на срещата, нито я е документирал по какъвто и да било начин след това“, пишат президентът на Empower Oversight Тристан Лийвит и адвокатът Марк Литъл, според писмото, получено от CNN. „За разлика от това SSA Shapley си водеше бележки по време на срещата. Тези бележки, съчетани с пресния му спомен за срещата, формираха основата за имейла, който той изпрати по-късно същия ден, и потвърждават сегашния му спомен.
Републиканците в Камарата на представителите отговориха на коментарите, че подателите на сигнали, Шапли и Джоузеф Зиглер, 13-годишен специален агент на IRS в отдела за криминални разследвания, са „напълно последователни“.
„Гари Шапли и Джоузеф Зиглър бяха напълно последователни през цялото време на своите разкрития пред Конгреса и единствените хора, които не го направиха, са хора като Дейвид Вайс, Мерик Гарланд и техните либерални приятели“, каза Ръсел Дай, говорител на председателя на съдебната комисия Джим Джордан, републиканец от Охайо.
Собочински също оспори твърдението на Шапли, че Вайс е казал на срещата през октомври 2022 г., че му е отказан статут на специален адвокат и са му отказани места за повдигане на обвинения.
Собочински каза пред съдебния състав на Камарата на представителите, че е бил информиран за статута на специален адвокат на Вайс в деня, в който главният прокурор Мерик Гарланд го обяви миналия месец и че на Вайс преди това не е бил отказан статут на специален адвокат, както твърди Шапли.
„Не си спомням той да е казал това там или в който и да е момент от комуникацията ми с г-н Вайс“, каза Собочински. „Това биха били общо 180 от всичките ни предишни разговори за властите.“
На въпрос дали някой в централата на ФБР някога е попречил на Вайс да предприеме каквито и да е стъпки или да получи достъп до необходимите ресурси, Собочински отговори: „Не знам“.
Собочински каза на следователите в Конгреса, че е изразил многократно загриженост относно темпото на разследването на Хънтър Байдън.
„Бих искал да се движи по-бързо“, каза той.
Републиканците в комисията повдигнаха въпроса защо Вайс в крайна сметка получи статут на специален адвокат, ако Вайс имаше върховната власт, както твърди Собочински. Собочински призна, че Уайс би бил най-добрият човек, който да отговори на тези въпроси и на повече подробности за това как е предоставен статут на специален адвокат.
Относно това дали на Вайс са били отказани места за повдигане на обвинения срещу сина на президента, Собочински каза, че е имал само „разговори на високо ниво“ относно конкретните обвинения, но според негово разбиране „е имало процес“ в Министерството на правосъдието, който американските адвокати да повдигнат препращане на такси извън техния район, което включваше много „бюрокрация“, но „не беше въпрос на разрешение“.
„Без да навлизаме в подробности, имаше дискусия относно данъците и мястото“, каза Собочински. „И още веднъж г-н Вайс имаше пълномощията да го донесе.“
Бележките на Шапли за срещата през октомври 2022 г. включват, че агент на ФБР е попитал групата дали са загрижени, че разследването е политизирано. Собочински отбеляза, че част от причините за свикването на срещата е в отговор на изтичане на информация в медиите относно състоянието на наказателното разследване. Той каза на следователите в Конгреса, че иска да попита всеки в залата дали смятат, че разследването срещу сина на президента е било политизирано и каза, че никой в залата, дори Шапли, не изрази никакви опасения.
„Исках да продължа да записвам в стаята на лидерите, които участваха в това разследване“, каза Собочински. „Мислех, че е не, и никой в тази стая не повиши тон, за да каже нещо друго.“
Собочински също се обърна към по-широките твърдения относно това как е водено криминалното разследване на Хънтър Байдън. За да дискредитира твърденията на Републиканската партия, че прокурорите са се заговорили с тайните служби на Хънтър Байдън, като са ги информирали, че искат да интервюират Хънтър, Собочински каза, че като бивш агент на тайните служби той е казал, че се „очаква“ разследващ орган да говори с него преди интервюирането на негов покровител. Собочински също така каза, че не знае никакви доказателства, че Министерството на правосъдието е отмъстило на подалите сигнали на IRS, които са се появили.
Министерството на правосъдието изпрати на Собочински писмо ден преди интервюто му, което му дава разрешение да обсъди подробностите от срещата от 7 октомври 2022 г. и авторитета на Вайс по случая. Но на Собочински не беше позволено да обсъжда текущото криминално разследване.
