Уран и Нептун никога не са били във фокуса на

Уран и Нептун в никакъв случай не са били във фокуса на вниманието, само че това скоро може да се промени. Изследователска група към НАСА оповести за вероятни задачи до една от тези две планети, които ще бъдат ориентирани към събиране на данни за техния състав, оповестява New scientist. " Предпочитаната задача е сателит или атмосферна сонда до Уран или до Нептун - това обезпечава най-високата научна стойност и разрешава изследване в дълбочина на всички аспекти на системите на една от двете планети - пръстени, спътници, атмосфера, магнитосфера ", изяснява Ейми Саймън (Amy Simon), съпредседател на изследователската група Ice Giants Pre-Decadal. Има четири възможни задачи - три със сателит и една с прехвръкване край Уран, в която ще има тясноъгълна камера за снимане на детайлностите върху гигантските ледени луни. Обмисля се и атмосферна сонда, която да се гмурне в атмосферата на Уран, с цел да мери равнищата на газ и тежки метали там. Трите съществени неща, които би трябвало да бъдат обезпечени по време на задачите със сателит, са тясноъгълна камера, доплеров радар и магнитометър, до момента в който в случай че се избере вид с прехвръкване край Уран, би трябвало да има 15 инструмента като детектори на плазма и галактически прахуляк, камера за инфрачервени и ултравиолетови изображения. Двата водещи научни целта са установяване състава на ледените колоси и установяване на вътрешната им конструкция и концентрацията на тежки метали. Сред другите цели са изследване на енергийните полета, метеорологичните условия и климата; задълбочени изследвания на луните; разкриване на повече за състава и групировката на пръстеновите системи, които орбитират към Нептун и Уран като пръстените на Сатурн. Мисия до Нептун би присъединила и изтъкване върху най-голямата й луна Тритон с неговите гейзери и разредена атмосфера. " В съпоставяне с Нептун Уран има по-голяма сателитна система, която евентуално се е основала в диск към планетата (също като сателитните системи на Юпитер и Сатурн), което е потребна информация за сравнителната планетарна просвета, и аз съм вдъхновен от по-доброто схващане на разнообразието на тези дребни светове ", отбелязва Джонатан Фортни (Jonathan Fortney) от Университета на Калифорния, Санта Круз, който избира концепцията за задача до Уран. Защо да се посещават тези ледени колоси въобще? От до момента откритите екзопланети, такива с размерите на Нептун са най-изобилни. Разбирането по какъв метод Уран и Нептун са се формирали може да покаже по какъв начин ледените колоси се разграничават от газовите колоси и за какво първите са по-често срещани. Има обаче няколко трудности пред сходна задача. Пътешествието би траяло минимум 14 години и ще би трябвало да бъде употребена нуклеарна сила, тъй като слънчевата би била неефикасна толкоз надалеч от Слънцето. Използваните от НАСА атомни акумулатори, захранвани с плутоний-238, са в дефицит, тъй като интернационалните контракти не разрешават обогатяването на плутоний от дълги години. От 2013 година към този момент е разрешено още веднъж обогатяването на дребни количества плутоний. С повече шанс задача до Уран би могла да започва през 2034 година, само че в случай че НАСА пропусне точното врезе за изстрелването, то тази опция ще бъде отсрочена за неопределен срок. " За Уран, макар че след 2034 година честотата на подобаващи дати за изстрелване понижават, към момента ще има подобаващи благоприятни условия до към 2041 година Що се отнася до Нептун обаче, след 2030 година ще липсва към този момент гравитационната помощ от Юпитер и ще би трябвало да се изчака още 12 години до 2041 година ", изяснява Марк Хофстадър (Mark Hofstadter) от NASA Jet Propulsion Laboratory.