Преди 20 години - на 20 ноември 1998 г. от

Преди 20 години - на 20 ноември 1998 година от космодрума Байконур беше изстреляна тристепенната съветска ракета-носител "Протон " с първия автоматизиран товарен модул на Международната галактическа станция (МКС) - "Заря ", заяви ТАСС. Оттогава стартира градежът на МКС на околоземна орбита.
Модулът "Заря " лети самичък две седмици, преди да се срещне с американската галактическа совалка "Индевър ", която доставя идващия съставен елемент. "Заря " извършва ролята на галактически кораб-влекач в първите стадии на плана за МКС, като обезпечава придвижване, сила и връзка.
В плана за МКС на обща стойност 60 милиарда $ вземат участие 16 страни, измежду които Русия, Съединени американски щати, Европа, Япония и Канада.
Станцията в този момент се състои от 15 модула - пет съветски, седем американски, един надуваем, един европейски и един японски. Канада построи роботизираната ръка "Канадарм ", инсталирана от външната страна на станцията.
Общата маса на МКС е 450-470 т. Дължината й е 73 м, широчината - към 60 м, височината - 27,4 м. Станцията е на кръгла орбита на височина към 400 км. За денонощие тя обикаля планетата ни към 16 пъти със скорост над 27 000 км/ч. На борда на МКС има условия за престояване на 6-членен екипаж. Досега на нея са работили 231 души от 18 страни. Най-дълъг е престоят на Михаил Корниенко от Русия и Скот Кели от Съединени американски щати - 340 денонощия.
Първоначалните проекти са употребата на станцията да завърши през 2016 година През ноември 2014 година обаче срокът е удължен до 2020 година, а по-късно до 2024 г.