Портретът с пеликан e един от най-известните образи на кралица

Портретът с пеликан e един от най-известните облици на кралица Елизабет I. Тя носи диадема с перли и тежка дантелена яка, а благосъстоянието от бижута и сложността на инкрустираната със скъпоценности рокля, както и бродираните с розата на Тюдорите ръкави стопират дъха. Емайлираното украшение на гърдите й дава името на портрета.Пеликанът е знак на милосърдието, изкуплението и саможертвата. Според легендата той раздира личната си гръд, с цел да нахрани дребните с кръвта си.Едва ли през днешния ден можем да разчетем облиците на Елизабет по този начин, както са умеели нейните съвременници. Запознатите измежду тях с езика на цветята и с италианските книги с емблеми са могли да разпознаят историите, закодирани в бродериите и цветята, в дизайна на бижутата ѝ. Пеликанът да вземем за пример припомня за безкористната обич на майката на нацията към поданиците й. Изобилните перли символизират чистотата на кралицата дева. Короните в горната част на портрета – над розата (отляво) и над фльор-де-ли (отдясно), демонстрират династичните й искания към Англия и Франция и така нататък Типичното за Елизабетинската ера бяло лице е застинало под най-използваната козметика на времето – черуса (cerussa) или „ бяла пудра “ – мощно отровно съединяване, извлечено посредством излагане на оловни плочи на оцетни изпарения.През 45-годишното си царуване Елизабет I се трансформира в безспорен занаятчия на манипулиране на облика си. Корони, глобуси, пера и доста, доста перли разпространяват концепциите за империя и мощ, за непорочност и непорочност, за власт, дадена от бога. Тя има потребност от тази огромна акция, ненапълно тъй като е уязвима като неомъжена кралица без правоприемник. Дали е изглеждала в 40-те си години по този начин, както я виждаме в портрета? Не можем да сме сигурни, защото такива „ държавнически портрети “ обслужват политически цели, а не изобразяването на индивида.