На 8 май 1980 г. Световната здравна организация официално съобщава,

На 8 май 1980 година Световната здравна организация публично оповестява, че е унищожена едрата шарка. Тя е позната и под латинското име вариола и е мощно заразна вирусна болест, засягаща единствено хората. Причинява се от два типа вируси, наречени Variola major и Variola minor. Първият тип предизвиква по-смъртоносна форма със смъртност при 20-40% от инфектираните, до момента в който вторият убива единствено 1 % от жертвите си. Много от оживелите ослепяват отчасти или изцяло заради инфектиране на роговицата, а по кожата остават типични за шарката белези. Средно изчислено в интервала на 20-и век Вариолата предизвиква 300-500 милиона смъртни случая. Само през 1967 година Световната здравна организация пресмята, че от 15 милиона души инфектирани от заболяването 2 милиона умират същата година.